机舱里的闷热如同一个隐形的敌人，混杂着机油味、汗水和陈年尘土的气息。
中尉杰克·米勒调整着头戴式耳机，指尖在控制面板上滑过。螺旋桨发出持续的嗡鸣，
震动通过座椅传递到他的每一块骨头。透过防弹玻璃，
他看见地面上的沙漠如同沸腾的黄金海洋，热浪扭曲着地平线。“风行者一号，
这里是鸵鸟基地，确认你的位置，完毕。”杰克按下通话键：“鸵鸟基地，
风行者一号已接近指定坐标，高度一千五百，预计三分钟后到达，完毕。”“收到，
风行者一号。确认目标区域有中等火力威胁，建议保持高度直至降落，完毕。”“收到，
完毕。”通讯静默。杰克的目光扫过仪表盘——燃油足够往返，引擎温度正常，
液压系统稳定。一切都在绿色区域内，除了那个闪烁的红色小灯，
提醒他这架UH-60黑鹰直升机早已超过服役年限。战争持续了太久，
连机器都在勉力支撑。坐在副驾驶位置的是年轻的士官艾莉森·卡特，
她的手指在膝盖上轻轻敲击，那是他们从基地出发前她唱的歌曲的节奏。
杰克注意到她嘴唇微动，无声地重复着歌词。她第一次执行撤离任务，
却表现出了超越经验的冷静。“卡特，降落时我需要你监视东南方向的那栋白色建筑，
”杰克说，“三天前的情报显示那里可能藏有狙击手。”“明白，长官。
”艾莉森调整了头盔上的夜视仪，虽然现在是下午三点，强烈的阳光几乎让一切无所遁形。
下方，被遗弃的村庄逐渐进入视野。泥砖房屋在多年的冲突中坍塌大半，
街道上散落着烧毁的汽车残骸和破损的家具。战争不仅夺走了生命，
也抹去了这里曾经是家园的一切痕迹。“我看到撤离点了，”艾莉森指着前方，“红烟标记，
两点钟方向。”一缕深红色的烟雾从村庄边缘的一片空地上袅袅升起，
在单调的沙漠背景中格外醒目。杰克调整航向，缓缓降低高度。随着距离拉近，
地面上的人影逐渐清晰——大约二十几人，男女老少皆有，他们聚集在一起，
仰头望着逐渐逼近的直升机，如同一群等待救赎的灵魂。“准备降落。”杰克说。
黑鹰平稳地接近地面，旋翼卷起沙尘，形成一道棕色的屏障。
杰克将飞机稳稳停在标记区域中央，引擎保持运转。机舱门滑开，两名士兵迅速跳下，
手持武器警戒四周。平民开始向直升机移动，一个抱着婴儿的女人率先登机，
然后是老人和几个儿童。杰克从驾驶舱侧窗观察着，心中默默计算人数。
这架黑鹰最多只能搭载十四名乘客，加上机组人员，已经接近极限。
地面上的平民却有二十多个。“鸵鸟基地，风行者一号已抵达撤离点，开始载客。
数量超出预期，请求指示，完毕。”短暂的静电干扰后，基地回应：“风行者一号，
按原计划执行。重复，按原计划执行。完毕。”按原计划。这意味着只能带走十四人，
其他人将被留下。杰克的目光扫过地面上那些面孔，大多数是妇女、儿童和老人，
他们眼中闪烁着希望和恐惧交织的光芒。“长官，”艾莉森的声音打断了他的思绪，
“有情况。”杰克顺着她指的方向看去。村庄边缘，一栋半毁的房屋后，
几个人影正在快速移动。阳光在金属表面反射出刺眼的光芒——武器。“所有人快点！
”地面上的士兵大喊，帮助最后几人登上直升机。机舱内已经拥挤不堪，人们紧紧挤在一起，
几乎无法移动。杰克看到一名士兵正试图让一个老人登上飞机，
但老人却转身推着一个小女孩向前。“没有空间了！”士兵喊道。
老人用当地方言说了些什么，将女孩举起来。士兵犹豫了一瞬，接过女孩，
将她塞进已经满员的机舱。门边的乘客不得不更加紧密地挤压在一起，
为这个最后加入的幸存者腾出空间。“关门！”杰克命令。机舱门开始滑动关闭。
透过即将闭合的缝隙，杰克看到被留下的几个人站在原地，他们的表情从希望转为绝望。
那个老人站在最前面，他的目光与杰克相遇，然后平静地点了点头，仿佛在说：“没事的，
带他们走。”门完全关闭。杰克推动控制杆，黑鹰缓缓升空。就在这一刻，枪声响起。
“左侧遭遇火力！”艾莉森喊道。杰克迅速提升高度并改变航向，
一连串子弹击中了直升机尾部，发出刺耳的撞击声。警报声响起，
仪表盘上三个指示灯瞬间变红。“尾翼受损！液压系统压力下降！”杰克紧握控制杆，
尽力保持稳定。黑鹰开始不受控制地向左旋转。杰克咬紧牙关，对抗着失去平衡的机体。
地面上，几辆武装车辆正从村庄另一端驶来，车载机枪喷射着火舌。“鸵鸟基地，
风行者一号遭遇攻击，机体受损，请求支援，完毕！”“风行者一号，
最近的支援距离你们四十分钟航程，建议立即脱离接触，完毕。”四十分钟。
对于现在的他们来说，可能连四分钟都太长了。杰克将油门推到最大，
黑鹰倾斜着向西北方向加速。更多的子弹从下方射来，但距离逐渐拉大。几分钟后，
他们已经飞出有效射程，将武装车辆远远甩在后面。危机暂时解除，
但更大的问题摆在他们面前。“尾翼损伤严重，液压油正在泄漏，”艾莉森报告着受损情况，
“我们无法长时间保持高度。”杰克查看了导航系统：“最近的友好区域是阿尔法前哨站，
大约二十分钟航程。以现在的受损程度，我们或许能坚持到那里。”“或许？”“我会尽力。
”阿尔法前哨站是一个小型军事据点，位于这片战区边缘，通常有几架直升机驻守。
如果能够到达那里，他们至少可以获得维修和更多的保护。黑鹰艰难地飞行着，
每一次颠簸都让机身发出呻吟。机舱里传来孩子们的哭泣声和成人的低语祈祷。
杰克全神贯注于控制飞机，试图忽略那些声音。十五分钟后，前哨站的轮廓出现在地平线上。
杰克松了口气，但随即注意到情况有些不对劲。“鸵鸟基地，这里是风行者一号，
接近阿尔法前哨站。请求降落许可，完毕。”没有回应。杰克重复呼叫，仍然只有静电噪音。
艾莉森调整通讯频率：“前哨站，这里是黑鹰直升机，请求紧急降落，完毕。”沉默。
随着距离拉近，他们看清了前哨站的状况。围墙部分坍塌，主建筑冒着黑烟，
停机坪上两架直升机的残骸仍在燃烧。这里显然经历了一场攻击，而且是不久前发生的。
“上帝啊。”艾莉森低声道。杰克的心沉了下去。前哨站陷落了，这意味着他们无处降落，
无法获得援助。而黑鹰的液压系统警告声越来越频繁。“燃油还能坚持多久？”杰克问。
“大约四十五分钟，”艾莉森回答，“但液压系统可能撑不了那么久。
”杰克快速思考着选择。返回主要基地已经不可能，距离太远。寻找其他安全地点？
这片区域的地图在他脑海中展开——除了阿尔法前哨站，最近的友好据点在一百五十公里外，
远超他们的航程。“我们需要迫降，”杰克最终说，“寻找合适的地点。”艾莉森点点头，
开始搜索下方地形。沙漠逐渐过渡为崎岖的山地，稀疏的植被点缀在岩石之间。“那里，
”她指着东南方向的一片山谷，“相对平坦，有植被覆盖，可能提供一定隐蔽。
”杰克调整航向。黑鹰发出一阵刺耳的摩擦声，机身剧烈震动。警告灯闪烁得更快了。
“液压系统即将失效，”艾莉森报告，“三十秒后我们将完全失去控制。”杰克推动控制杆，
黑鹰开始快速下降。风吹过受损的尾翼，加剧了机身的摇晃。机舱里传来尖叫，
但他强迫自己专注于操作。地面迅速接近，岩石和灌木的细节变得清晰。
杰克尽力保持机头向上，减缓下降速度。“十秒！”艾莉森喊道。杰克关闭引擎，
试图利用最后的液压控制进行软着陆。黑鹰撞击地面的瞬间，整个世界仿佛都颠倒了。
金属扭曲、撕裂的声音震耳欲聋，尘土和碎片充满了驾驶舱。然后，一切陷入黑暗。
当杰克恢复意识时，首先感受到的是疼痛——头痛欲裂，左臂传来刺骨的灼烧感。
他睁开眼睛，发现自己仍被安全带固定在座位上，但驾驶舱已经变形，挡风玻璃碎裂，
控制面板冒着火花。“卡特？”他转头看向副驾驶位置。艾莉森倒在那里，一动不动，
额头上有道深深的伤口，鲜血顺着脸颊流淌。杰克伸手探了探她的颈动脉——还在跳动，
但很微弱。“艾莉森，醒醒。”没有反应。杰克解开安全带，试图移动，
但左臂的剧痛让他几乎晕厥。他低头查看，发现一段金属碎片刺穿了飞行服，嵌入肌肉中。
他咬紧牙关，用右手抓住碎片，猛地拔出。鲜血立刻涌出，他撕下一段衣袖，草草包扎伤口。
驾驶舱的门变形卡住，无法正常打开。杰克抓起应急锤，砸碎侧窗玻璃，艰难地爬出残骸。
外面的景象令人心碎。黑鹰直升机侧翻在地，主旋翼断裂，机身中部严重凹陷。
机舱门半开着，里面传来呻吟和哭泣。杰克蹒跚着走向机舱，每一步都让左臂的疼痛加剧。
他爬上倾斜的机身，向内看去。大部分乘客都还活着，但几乎人人带伤。
那个最后登机的小女孩坐在角落，抱着膝盖哭泣，但似乎没有明显外伤。
几名成人正在帮助伤势较重的人，但医疗用品有限。“所有人能动的，慢慢出来！
”杰克喊道，“小心尖锐边缘。”幸存者开始陆续离开机舱。杰克清点人数——十四个乘客，
加上他和艾莉森，一共十六人。两名士兵中一人幸存，另一人在迫降时被甩出机舱，
当场死亡。总共十四名幸存者，其中五人重伤，需要立即医疗救助。而他们被困在敌区中央，
通讯设备在迫降中损坏，无法联系基地。
集机舱内所有可用的物资——几瓶水、一些野战口粮、一个急救箱、两把步枪和有限的弹药。
同时，他回到驾驶舱，尝试修复通讯设备，但很快发现这是不可能的。
迫降造成的损坏太彻底了。日落时分，气温开始骤降。
杰克组织幸存者在直升机残骸旁建立起临时营地，用机舱内的隔热毯搭建简易遮蔽。
夜晚的沙漠寒冷刺骨，没有火源，他们只能依靠彼此体温取暖。艾莉森在午夜时分醒来，
意识模糊但稳定。杰克用最后一点消毒剂为她清理了伤口，庆幸地发现虽然伤口很深，
但没有伤及头骨。“我们死了吗？”她虚弱地问。“还没，”杰克回答，“但我们处境不妙。
”他简要说明了情况：通讯中断，位置不明，伤员需要医疗救助，
而且敌人可能已经注意到他们的迫降。“我们需要一个计划。”艾莉森挣扎着坐起来。
“我知道，”杰克说，“天亮后，我会带一名士兵去寻找高处，尝试用信号弹联系友军。
同时，我们需要决定是留在这里等待救援，还是尝试徒步前往安全区。”“徒步？
”艾莉森看着周围的幸存者——老人、儿童、伤员，“这不可能。”“留在这里也不安全。
”杰克指向黑暗中远方的地平线，那里有微弱的灯光在移动，可能是敌人的巡逻队。
他们沉默了，都明白选择的艰难。黎明时分，杰克带着幸存士兵爬上了附近的山丘。
从高处俯瞰，他们看清了自己的位置——距离阿尔法前哨站约二十公里，周围是开阔地带，
几乎没有任何天然掩护。更糟糕的是，东边五公里处有一个小镇，根据情报，
那里是敌方据点。“如果我们发射信号弹，不仅友军可能看到，敌人也会。”士兵说，
他名叫雷，是个二十出头的年轻人，脸上还带着稚气，但眼中已经有了战争赋予的沧桑。
杰克点点头：“但我们别无选择。伤员撑不了多久。”他们发射了一枚红色信号弹，
明亮的轨迹划破晨空，在湛蓝的天空中格外醒目。然后他们等待，一小时，两小时。
除了偶尔飞过的鸟群，天空空无一物。中午时分，他们返回营地。气氛沉重，
每个人都知道救援没有到来。“我们必须移动，”杰克对所有人宣布，“这里太暴露，
而且靠近敌方据点。我们向西北方向前进，那里有一片山区，可以提供更好的隐蔽，
也可能有水源。”“我们走不了那么远，”一位老人用口音浓重的英语说，“我妻子受伤了，
孩子们也走不动。”杰克看向那位老人，认出他就是那个在撤离点将小女孩推上直升机的人。
现在，他坐在受伤的妻子身边，握着她的手。“如果我们留下，敌人迟早会找到我们，
”杰克尽量让声音保持坚定，“移动是我们唯一的生存机会。”经过艰难的说服，
幸存者们同意尝试移动。他们将伤员安置在临时制作的担架上，由能够行走的人轮流抬着。
食物和水有限，必须严格配给。每个人只分到一小口水，半块压缩饼干。行进缓慢而痛苦。
沙漠的地形崎岖不平，烈日无情地炙烤着大地。不到一小时，就有两人因中暑倒下。
杰克不得不命令队伍暂停，在岩石阴影下休息。小女孩——她的名字叫莱拉，
他们现在知道了——走到杰克身边，递给他一小块用脏手帕包着的糖。“妈妈说，
糖能给人力量。”她用结结巴巴的英语说。杰克看着她清澈的眼睛，
感到一阵难以承受的重负。他接过糖，轻声说：“谢谢，莱拉。”“飞机会回来吗？”她问。
杰克不知道该如何回答。他抬头望向天空，只有刺眼的阳光和几缕云彩。“我希望如此。
”他最终说。当天晚上，他们只前进了八公里，距离山区还有至少十二公里。夜幕降临，
气温再次骤降。没有足够的遮蔽，他们只能挤在一起取暖。杰克安排雷和他轮流守夜。
凌晨两点，当杰克值勤时，他注意到东边有灯光在移动——车灯，至少三辆，
正沿着一条看不见的道路行驶。距离大约三公里，方向正好朝着他们白天发射信号弹的位置。
“雷，醒醒。”杰克轻声叫醒士兵。雷立刻清醒，抓起步枪。他们观察着灯光，
看着它们停在他们白天所在的山丘附近，然后分散搜索。“他们在找我们。”雷说。
“或者找直升机残骸，”杰克说，“无论如何，我们必须离开这里，现在。
”唤醒所有人是艰难的过程，尤其对于伤员和精疲力竭的孩子。但求生的本能驱使他们起身，
继续在月光下跋涉。这一次，速度更加缓慢，因为黑暗中看不清道路，几次有人摔倒受伤。
黎明前，他们终于到达山区边缘。这里的地形更加复杂，岩石嶙峋，沟壑纵横。
但至少提供了隐蔽的可能性。杰克选择了一个隐蔽的山谷作为临时营地，
命令所有人保持安静，禁止生火。白天，他们躲在岩石阴影中，仅靠有限的水和食物维持。
第二天下午，雷在警戒时听到了引擎声。他和杰克悄悄爬到高处，
