寒山采石场。
清晨的雾气还没散尽，铁锤撞击岩石的叮当声已经响成了一片。这座位于扬洲边境的石场，像一头匍匐在群山间的巨兽，吞吐着上千名苦工的血汗。
张三抡起铁锤，肌肉在瘦削的背脊上绷出棱角。锤头落下，火星四溅，青灰色的岩石裂开一道缝隙。他抹了把汗，汗水和石粉混成泥浆，在脸上犁出沟壑。
十七岁，却已在这石场熬了五年。
“三哥，歇会儿吧。”旁边传来李四的声音。他比张三大一岁，两人同村，五年前家乡遭了灾，结伴逃荒至此，被石场管事用两顿饱饭骗进了这人间地狱。
张三没停手，又是一锤：“今天任务量还没到一半，完不成要扣工钱。”
“工钱？”李四苦笑，指了指远处高台上监工腰间的鞭子，“能活着领到就不错了。”
正说着，监工的吆喝声响起：“都麻利点！午时前每人上交五百斤石料！少一斤，晚饭就别想了！”
人群里响起压抑的叹息。五百斤，这是要人命的任务量。
日头渐高，汗水浸透了粗麻短衫。张三只觉得双臂越来越沉，每一次抡锤，肺里都像烧着炭火。他知道这是体力透支的征兆，可不敢停——停下，就可能再也站不起来。
“砰！”
一声闷响，铁锤砸偏了，碎石崩飞。一块尖锐的石片划过张三的左臂，血立刻涌了出来。
“三哥！”李四扔下锤子冲过来。
“没事。”张三咬牙撕下衣摆一角，胡乱扎紧伤口。血很快渗了出来，在灰白色的石粉上绽开暗红的花。
高台上，监工眯着眼看过来，手里的鞭子轻轻拍打掌心。那眼神张三太熟悉了——就像在看一条瘸了腿的狗，盘算着还能榨出多少油水。
午时，苦工们排队交石料。
张三和李四抬着最后一筐石头，脚步踉跄。筐子放在秤上，秤砣晃了晃——四百八十七斤。
“不够。”监工头子王胖子慢悠悠地踱过来，肚子上的肥肉在绸衫下颤动。他是这采石场的二管事，一手掌管着苦工们的生死。
“王管事，就差十三斤……”李四低声下气。
“差一斤也是差。”王胖子打断他，小眼睛在张三受伤的手臂上转了转，“受伤了？那明天怕是也干不了重活了。这样，今晚的饭扣一半，算是个教训。”
张三猛地抬头，眼里有火在烧。
“怎么，不服气？”王胖子笑了，露出一口黄牙，“不服气就滚。外头等着进石场的人，能从这里排到县城。”
李四死死拉住张三的胳膊。
“我们服。”李四低着头，把张三往后拽。
晚饭果然只有半个黑面馒头，一碗能照见人影的稀粥。苦工们蹲在窝棚外的空地上，埋头吞咽，没人说话。疲惫和麻木写在每一张脸上。
夜深了。
窝棚里挤了二十多人，汗臭味、脚臭味、伤口溃烂的腐臭味混在一起。鼾声、磨牙声、痛苦的呻吟此起彼伏。
张三躺在草席上，睁着眼看棚顶漏下的星光。左臂的伤口火辣辣地疼，肚子饿得绞成一团。他轻轻侧过身，手摸到草席下——那里藏着他五年来的全部积蓄：十七个铜板。
“三哥，还没睡？”李四的声音在黑暗里响起。
“睡不着。”
“想啥呢？”
张三沉默了一会儿，低声说：“四哥，咱们不能死在这里。”
李四没说话。过了很久，他才叹了口气：“不死在这里，能去哪儿？咱们一没手艺，二没本钱，出了这石场，怕是连树皮都啃不上。”
“我听说……”张三压得更低，“城里那些大家族的护卫，一个月能挣五两银子。”
“那是要修炼的。咱们这种凡人，连给人家看门的资格都没有。”
修炼。
这两个字像火星，落在张三干涸的心田上。
这个世界，人人皆可修炼。吸纳天地灵气，淬炼肉身魂魄，从一星凡铁境开始，一步步往上攀。据说那些高高在上的大人物，举手投足能移山填海，寿元千载。
可修炼需要功法，需要资源，需要有人引路。他们这些采石场的苦工，连最低阶的修炼口诀都接触不到。
“我前几天听送石料的老陈说，”李四翻了个身，声音里带着一丝不确定，“西边那个废矿坑，夜里有时候会冒绿光。”
“绿光？”
“嗯。老陈说，可能是‘灵眼’要开了。”
灵眼。
张三心脏猛地一跳。那是天地灵气汇聚之地，每隔几十年甚至上百年，灵气会从地脉中喷涌而出，形成短暂的灵气潮汐。若能在灵眼开启时身处其中，哪怕没有功法，身体也会自动吸收灵气，有几率冲破凡俗桎梏，踏入一星凡铁境。
“什么时候？”张三的声音有些发颤。
“老陈说，就这几天夜里。”李四顿了顿，“可那地方……闹鬼。死过不少人。”
“去不去？”
黑暗里，两人都没再说话。只有窝棚外呼啸的山风，像亡魂的呜咽。
第二天，张三发起了高烧。
伤口感染了。在这缺医少药的地方，这意味着死亡。王胖子来转了一圈，看了看张三烧得通红的脸，啐了一口：“晦气。抬到后山棚子去，别传染给别人。”
后山有个废弃的窝棚，专门用来堆放将死之人。抬到那里，就等于宣判了死刑。
“王管事，求您给点药……”李四跪下来磕头。
“药？”王胖子笑了，“你知道一副最便宜的金疮药多少钱吗？三钱银子。他值这个价吗？”
李四额头磕出了血。
“要哭丧到一边去，别耽误干活。”王胖子踢开他，转身走了。
两个苦工把张三抬起来。他浑身滚烫，意识模糊，只隐约听见李四压抑的哭声。
后山的窝棚比苦工住的还不如，四面漏风，地上铺着发霉的稻草。那两个苦工把张三往草堆上一扔，像扔掉一件破烂，匆匆走了。
张三躺在黑暗里，感觉生命正从伤口处一点点流失。高烧让他时而清醒，时而昏沉。清醒时，他能听见山风穿过石缝的尖啸；昏沉时，他看见死去的爹娘在云雾里向他招手。
不。
不能死。
他咬破舌尖，血腥味和剧痛带来短暂的清醒。他摸索着，从怀里掏出那十七个铜板，紧紧攥在手心。铜板的棱角硌进皮肉，那是他全部的人生。
夜幕降临。
山风更大了，吹得窝棚吱呀作响。张三的体温越来越高，眼前开始出现幻影。他看见自己穿着锦袍，站在高高的城楼上；看见李四娶了媳妇，生了胖小子；看见王胖子跪在自己面前磕头求饶……
就在这时，他看见了一缕光。
幽幽的，淡淡的绿光，从窝棚的破墙缝里渗进来。
起初他以为是幻觉。可那绿光越来越亮，像夏夜的萤火，却又比萤火更朦胧、更神秘。光里似乎有无数细小的颗粒在浮动，呼吸间，一股清凉的气流顺着口鼻钻入体内。
烧得滚烫的身体，忽然感受到一丝凉意。
是灵眼！
张三用尽最后的力气，朝着绿光的源头爬去。每动一下，左臂的伤口就崩裂一次，血浸透了草席。可他不管不顾，眼睛里只剩下那越来越盛的绿光。
窝棚后面，是一片乱石堆。绿光正是从石堆深处透出来的。越靠近，那股清凉的气流就越明显，钻进他的四肢百骸，像干涸的土地遇到了甘霖。
他爬到石堆前，伸手扒开碎石。
绿光喷涌而出。
那是一个碗口大小的孔洞，深不见底，浓郁的绿色光芒从洞中升腾，在夜色中凝成一道淡淡的光柱。光柱里，无数光点飞舞，像有生命的精灵。
张三把头凑到洞口，深深吸了一口气。
轰——
仿佛有什么东西在体内炸开了。
清凉的气流变成狂暴的洪流，冲进他的经脉，撞向四肢百骸每一处闭塞的角落。剧痛袭来，比伤口感染疼百倍、千倍，像有无数把刀在体内乱刮。
他想惨叫，却发不出声音。
绿光将他包裹，从口鼻、从毛孔疯狂涌入。身体像吹气一样鼓胀起来，皮肤下有什么东西在游走，在冲撞。左臂的伤口以肉眼可见的速度愈合，结痂，脱落，露出新生的皮肉。
不知过了多久。
剧痛渐渐消退，取而代之的是一种从未有过的充实感。身体轻飘飘的，却又充满力量。张三睁开眼，世界变得不一样了——他能看清十丈外石缝里爬行的蚂蚁，能听见百米外窝棚里苦工的梦呓，能感受到夜风吹过皮肤的每一丝颤动。
他抬起手。
手掌上，一层淡淡的绿芒流转不息。那光芒很微弱，却真实存在，像一层薄薄的翡翠镀在皮肤上。
一星凡铁境。
他，突破了。
从凡人，踏入了修炼的门槛。
远处传来鸡鸣，天快亮了。灵眼的绿光开始减弱，最终缩回孔洞，消失不见。乱石堆恢复原状，仿佛什么都没发生过。
张三站起来，活动了一下四肢。骨头噼啪作响，每一寸肌肉都充满爆炸性的力量。他试着挥拳，拳风呼啸，竟在空气中打出轻微的爆鸣。
“三哥？”
身后传来李四颤抖的声音。
张三转过身。李四站在晨雾里，脸上还挂着泪痕，手里捧着半个偷藏起来的黑面馒头。他看见张三，眼睛猛地瞪大，手里的馒头掉在地上。
“你的伤……你的身上……”
张三低头，看到自己裸露的手臂上，那层淡淡的绿芒还未完全消散。在渐亮的天光里，像初春柳芽最嫩的那一抹颜色。
“四哥。”张三开口，声音沙哑却坚定，“我们不会死在这里了。”
晨光照在采石场上，新的一天开始了。监工的鞭哨声远远响起，苦工们从窝棚里鱼贯而出，像一群麻木的蚂蚁。
张三握紧拳头，掌心的十七个铜板被捏得温热。
绿光在他眼底深处，一闪而逝。
（第一章 完）
相关推荐
