第一章 外乡人那年冬天冷得邪乎。风刮起来跟刀子似的,从墙缝往里钻,
屋里屋外一个温度。村里人没事都猫在炕上,能不出来就不出来。腊月初七那天,
村里来了个外乡人。最先看见的是放羊的老孙头。那天他赶着羊回来,天快黑了,
在村口瞅见一个人蹲在老柳树底下。他喊了一嗓子:“喂,你是干啥的?”那人没应声,
站起来就走。老孙头也没当回事,赶着羊回去了。第二天一早,他又瞅见那个人,
还是在老柳树底下,还是蹲着。这回他走近了几步,想看看是啥人。那人抬起头,
老孙头看见一张瘦得脱相的脸,眼窝深陷,颧骨顶得老高。身上穿着件破棉袄,
袖子都磨飞边了,背着个布包袱。老孙头问:“你是哪的?咋蹲这儿?”那人没说话,
站起来又走了。老孙头心里犯嘀咕,回去跟他婆娘念叨了一嘴。他婆娘说:“兴许是逃荒的,
那年头这样的人多了。”第三天早上,老孙头照常去放羊。走到村口,
他抬头往老柳树上一看——腿一下子就软了。老柳树上吊着一个人。那件破棉袄,
那个布包袱,正是前两天看见的那个人。绳子系在树杈上,人垂着,脸都紫了,舌头耷拉着,
眼睛瞪着,像是在看老孙头。老孙头一屁股坐地上,半天爬不起来。羊也不管了,
连滚带爬跑回村,一路跑一路喊:“出事了!出事了!吊死人了!”村里人听见喊声,
拿着锄头铁锹跑出来。队长带着一帮人到了村口,看见那吊着的人,都倒吸一口凉气。
队长姓刘,四十多岁,见过些世面。他让人把尸体放下来,平放在地上。那人已经硬了,
手脚冰凉,脸上紫胀得吓人。队长翻遍他全身,啥也没有,兜比脸还干净。打开那个布包袱,
里头就两件褂子,补丁摞补丁,洗得发白。“谁认识?”队长问。村里人你看看我,
我看看你,都摇头。老孙头这会儿缓过来了,蹲在旁边说:“这人前天就在村口蹲着,
我问他是哪的,他不吭声,见我就走。昨儿个又看见他一回,还是蹲那儿,还是见我就走。
”队长皱着眉头,抽了半天烟。“外乡人,来咱村吊死了。”他说,“这事得报上去。
”可那年头,通信不便,报上去得几天工夫。尸体搁这儿不是事,得先埋了。按规矩,
人死了得埋,可入土前得守一夜,这是老辈子传下来的——怕的就是死人起尸。
队长在村里喊了一圈,找人守夜。没人应。第二章 没人守夜“谁守夜?队里给记工分!
”队长站在村口,连着喊了好几遍。人群里静悄悄的,没人吭声。那年头人都迷信,
最怕的就是死人起尸。老人们常说,横死的人怨气重,夜里会从棺材里爬出来,
胳膊腿不打弯,直挺挺往前走。碰见啥抱啥,大树都能抱断。要是碰见活人,那就更糟了,
能一直追到天亮,追上了就搂着不放,直到把人搂死。这吊死的,就是横死。谁敢守?
队长又喊了一嗓子:“守一夜,给五斤稻谷!”还是没人应。“八斤!
”人群里有人嘀咕:“八斤稻谷是不少,可也得有命吃啊。”队长咬咬牙:“十斤!
”十斤稻谷,够一家老小吃半个月了。可人群还是静悄悄的。队长急了:“你们这一个个的,
平时吹牛一个顶俩,真遇上事全蔫了?”有人搭腔了:“队长,不是我们不守,是真怕。
那玩意起尸了咋办?谁拦得住?”“就是,那可不是闹着玩的,我爷爷那辈就见过一回,
说那东西起来之后,三五个壮汉都按不住。”“别说了别说了,怪瘆人的。
”人群里一阵骚动,你一言我一语,可就是没人站出来。队长蹲在地上,抽着旱烟,
眉头皱得能夹死苍蝇。这事儿不能拖。尸体搁这儿,万一真出点啥事,他这个队长担不起。
可没人守夜,又不符合规矩。他正发愁呢,人群后头有人说话了。“我守。”队长抬起头。
人群让开一条道,一个年轻人走了过来。这人二十三岁,叫罗永贵,家里排行老二,
都叫他罗二。长得高高瘦瘦的,脸上总带着点笑。他是队里的壮劳力,可至今还是光棍一条,
家里穷,娶不上媳妇。队长愣了愣:“你?”罗永贵挠挠头,嘿嘿一笑:“咋了,我不行?
”“你小子不怕?”“怕啥?人死了还能蹦起来?”罗永贵说着,走到队长跟前,蹲下,
“队长,守夜总得抽烟吧?”队长看着他:“你啥意思?”罗永贵从兜里掏出一个空烟盒,
捏了捏:“没烟了。”队长愣了一下,然后笑了。他冲旁边的会计喊:“去代销店,
给罗二买两包大红花!”会计应了一声,小跑着去了。
旁边的人嘀嘀咕咕:“罗二这是要钱不要命啊。”“十斤稻谷,两包烟,这买卖划算。
”“划算个屁,万一真起尸了,他有命花吗?”罗永贵听见了,也不恼,
还是那副笑嘻嘻的样子。他站起来,拍了拍屁股上的土,往村口那棵老柳树走去。
尸体还在地上躺着,用一张破草席盖着。罗永贵站在旁边,低头看了看,
然后回头冲人群摆摆手:“都回去吧,明儿个来收尸。
”第三章 罗大胆罗永贵把死人从地上扶起来,靠在老柳树上。尸体已经硬了,
胳膊腿都不打弯,坐着直挺挺的,跟根木头似的。罗永贵费了好大劲才把它摆好,
累出一头汗。他蹲在旁边,点上一支烟,打量着这个死人。四十来岁,瘦,脸上全是褶子。
身上那件破棉袄有好几处窟窿,露出发黑的棉花。脚上的鞋也破了,大脚趾露在外头,
冻得发紫。罗永贵吸了口烟,心想:这人是打哪儿来的?咋就想不开,跑这儿吊死了?
他想不出答案。天越来越黑了。冬天的夜来得快,刚才还有点光,转眼就黑透了。风刮起来,
吹得老柳树的枝条哗啦哗啦响,像有人在哭。罗永贵打了个哆嗦。他站起来,
去旁边捡了些干树枝,生了堆火。火光照亮了周围一小片地方,也照在那个死人脸上。
那张脸紫胀着,眼睛半睁半闭,舌头耷拉着,看着特别瘆人。罗永贵移开眼睛,不敢多看。
他从旁边搬了把竹躺椅——这是他让村里人帮忙搬来的,放在离尸体两丈开外的地方。
跟尸体错开个角度,这样万一真的起尸,那东西直挺挺往前跑,也不会第一个抱他。
罗永贵躺在躺椅上,又点上一支烟。按规矩,守夜得在死人脚上插根香。
这是老辈子传下来的——给夜行人提个醒,这儿有死人,别靠近。罗永贵从兜里掏出火柴,
划着一根,点燃一根香,走过去插在死人脚趾缝里。那根香在黑暗里一明一暗,
闪着小小的红点。罗永贵回到躺椅上,盯着那根香,心里默念:快亮天,快亮天。风吹着,
柳条摇着,火堆噼啪响着。罗永贵一支接一支抽烟,不敢合眼。
他想起村里老人说的那些起尸的故事。说有一回,一个村死了人,守夜的睡着了,
半夜被一阵脚步声惊醒,睁眼一看,那死人直挺挺站在他跟前,两只手往前伸着,就要抱他。
那人吓得翻身就跑,那东西在后头追,追了二里地,直到鸡叫才倒下。还有人说,
起尸那东西,胳膊腿不会弯,走路一跳一跳的,可快得很,活人都跑不过它。它要是抱住啥,
啥就得断,大树都能搂断。罗永贵想着想着,后脊梁直冒凉气。他又点上一支烟。
火堆里的柴火烧得差不多了,他站起来,想去添几根。刚站起来,
突然听见什么声音——“咚。”罗永贵愣住了。什么声音?他竖起耳朵听。风吹着,
柳条响着,火堆噼啪着。别的啥也没有。罗永贵松了口气,心想是自己太紧张了,听岔了。
他往火堆里添了几根柴,又躺回躺椅上。那根香还在烧,红点在黑暗里一闪一闪。
罗永贵盯着那红点,眼皮越来越重。他使劲睁着眼,可眼皮不听话,老是往下耷拉。
不知什么时候,他迷糊过去了。第四章 守夜罗永贵不知道自己迷糊了多久。他做了个梦,
梦见那死人站起来了,直挺挺朝他走过来。他想跑,腿却像灌了铅,一步也迈不动。
那死人越走越近,两只手往前伸着,就要抱他——“咚、咚、咚。”一阵脚步声把他惊醒。
罗永贵猛地睁开眼。天还是黑的,火堆快灭了,只有一点红炭。月光被云遮住,
周围黑得伸手不见五指。“咚、咚、咚。”那脚步声还在响,越来越远。
罗永贵头皮一下子炸了。他转过头,往死人那边看去——尸体不见了!只有那根香还在地上,
一闪一闪。罗永贵脑子一片空白,浑身的血都往头上涌。他“腾”地站起来,腿都软了,
扶着柳树才站稳。那脚步声还在响,咚咚咚,咚咚咚,往村外方向去了。
罗永贵也不知道哪来的胆子,拔腿就追。他跑得飞快,脚底下深一脚浅一脚,
好几次差点摔倒。脑子里啥也没想,就是追,拼命追。前面有个黑影,一颠一颠地跑,
跑得飞快。罗永贵在后头追,追了三四里地。天渐渐亮了。东边天际泛了白,能看清东西了。
罗永贵终于看清了前面那东西——哪是什么起尸,是个人!那人穿着一身黑棉袄,
跑得跟兔子似的,一边跑一边回头看。看见罗永贵追上来,吓得“嗷”一嗓子,腿一软,
摔地上了。罗永贵也跑不动了,一屁股坐地上,大口喘气。俩人一个趴着,一个坐着,
隔着两三丈远,喘了半天。罗永贵先缓过来,冲那边喊:“你……你跑啥?”那人趴在地上,
头都不敢抬,声音发抖:“你……你追啥?”罗永贵愣了一下,然后忍不住笑了。笑着笑着,
眼泪都快出来了。他站起来,走过去,把那人扶起来。那人浑身哆嗦,脸都白了,嘴唇发紫,
眼珠子瞪得跟铜铃似的。罗永贵问:“你是哪的?大半夜跑啥?”那人哆哆嗦嗦说了半天,
罗永贵才听明白。第五章 脚步声这人叫二牛,邻村的,二十五六岁。他早起赶路去走亲戚,
天不亮就出了门。走到半道上,看见前头有个亮光一闪一闪的。他以为是赶夜路的人抽烟,
想过去借个火。他摸着黑往前走,走到亮光跟前,伸手一摸——摸着一只脚。冰凉的,
硬邦邦的,死人脚。二牛当时愣住了,再往上一看,一张紫胀的脸,半睁半闭的眼睛,
耷拉着的舌头。“妈呀!”二牛惨叫一声,扭头就跑。他也不知道哪来的力气,跑得飞快,
手里还攥着那根从死人脚上拔下来的香。他跑着跑着,听见后头有脚步声,咚咚咚,咚咚咚,
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