第一章 病美人与纨绔1 病美人与纨绔永宁侯府的梅花开得正盛时，
沈清辞接到了赐婚的圣旨。宣旨太监尖细的嗓音在花厅里回荡，
字字句句都像针一样扎进她的耳中。她跪在冰凉的石砖上，垂着头，
只能看见自己素白裙摆上绣着的几朵淡紫色丁香，以及太监那双绣着祥云纹的皂靴。
“……特赐婚于永宁侯府嫡女沈清辞与镇国公府世子陆明渊，择吉日完婚，钦此。
”父亲永宁侯沈毅叩首谢恩的声音有些发颤，母亲林氏在她身侧轻轻啜泣。
沈清辞却只是平静地抬起双手，接过那卷明黄色的圣旨。“臣女接旨，谢主隆恩。
”她的声音很轻，却异常清晰，没有半分颤抖。宣旨太监满意地点点头，说了几句吉祥话，
便由父亲陪着去前厅用茶了。花厅里只剩下沈清辞和母亲，还有几个垂首侍立的丫鬟。
林氏终于忍不住，一把将女儿搂进怀里，眼泪簌簌落下：“我的儿啊，
这可如何是好……那陆明渊是什么样的人，满京城谁不知道？吃喝嫖赌样样精通，
整日流连秦楼楚馆，前些日子还为了个花魁与人当街斗殴……你嫁过去，这辈子可就毁了！
”沈清辞轻轻拍着母亲的背，目光却落在窗外那株开得正艳的红梅上。她知道陆明渊。
京城第一纨绔，镇国公府独子，年方二十却已“恶名”远扬。据说他七岁就能把先生气哭，
十岁就敢带着小厮去赌坊，十五岁便成了青楼常客。如今五年过去，
他的“战绩”更是赫赫——去年在醉仙楼与人争风吃醋，
砸了半个酒楼；前月在赛马会上与人赌斗，险些摔断腿；上月更是荒唐，
竟在诗会上公然调戏礼部侍郎家的千金，气得老侍郎差点当场晕厥。这样的一个人，
皇上却将她赐婚给他。沈清辞轻轻推开母亲，站起身。她今日穿着一身月白色绣紫丁香长裙，
外罩淡青色比甲，乌黑的长发只简单绾了个髻，斜插一支白玉簪。因着自幼体弱，
她的脸色总是苍白，唇色也淡，整个人看起来就像一株随时会凋零的兰花。
可只有她自己知道，这具看似孱弱的身躯里，藏着怎样的力量。“母亲不必忧心。
”她轻声说，“圣旨已下，便是天命。女儿嫁过去便是。”“可是……”林氏还要说什么，
却被沈清辞打断了。“女儿累了，想回房歇息。”她微微屈膝行礼，转身走出花厅。
丫鬟春兰连忙跟上，为她披上一件银狐斗篷。初春的风还带着寒意，吹起她鬓边几缕碎发。
回到自己的院子“听雪轩”，沈清辞屏退了下人，独自坐在窗前的软榻上。
窗外是一小片梅林，红梅如血，在微风中轻轻摇曳。她伸手从枕下摸出一柄匕首。
匕首不过三寸长，刀鞘是普通的乌木，没有任何装饰。她缓缓抽出刀刃，
寒光乍现——那是一柄极其锋利的短刃，刃身泛着幽幽蓝光，显然淬过剧毒。
这是师父留给她的。七年前，她十岁那年，从假山上摔下来，昏迷了三天三夜。
所有人都以为她活不成了，连太医都摇头叹息。可她却奇迹般地醒了过来，
只是性情大变——从前那个活泼爱笑、喜欢爬树掏鸟窝的侯府嫡女不见了，
取而代之的是一个沉默寡言、体弱多病的沈清辞。只有她自己知道，
那场“意外”让她想起了什么。或者说，让她“回来”了。她不是真正的沈清辞。或者说，
不完全是。在她的记忆深处，藏着另一个人的一生——那是一个生活在千年之后的女子，
也叫沈清辞，是一名特种部队的军医，在一次任务中为掩护战友牺牲。再睁眼时，
她就成了这个十岁的小女孩，拥有了两段截然不同的人生记忆。起初她混乱了很久，
不知自己究竟是谁。直到她遇见了师父——一个游历江湖的老者，偶然在侯府后花园看见她，
竟一眼看穿她体内蕴藏的内力。“小姑娘，你这一身功夫，是从何处学来的？
”老者笑眯眯地问。沈清辞当时吓了一跳。
她确实发现自己这具身体有些异常——力气比常人大得多，反应也极其敏捷，
甚至能隐约感觉到体内有一股暖流在游走。可她从未学过什么武功，
只当是穿越带来的“福利”。老者却摇头：“不对不对，你这内力精纯深厚，
至少苦练了二十年。可你今年才十岁……有趣，当真有趣。”从那以后，
老者便时常潜入侯府，教她武功，教她医术，教她如何隐藏自己。他说她这种情况极为罕见，
可能是前世修为随着魂魄一同转世，融入了这具新的身体。“你既有了这身本事，
便要学会用，也要学会藏。”师父严肃地说，“这世道对女子本就苛刻，
若让人知道你身怀绝技，只怕祸患无穷。”于是沈清辞学会了伪装。她装病，装弱，
装成一个人畜无害的深闺小姐。只有在夜深人静时，才会在院子里练功，或是偷偷溜出府去，
用另一个身份行侠仗义。三年后，师父离开了，只留下这柄匕首和一封信：“清辞，
你命中有一劫，避无可避。但记住，无论遭遇什么，都要活下去。这柄匕首名‘断念’，
危急时刻可护你周全。”如今，这“劫”来了。沈清辞将匕首收回鞘中，重新藏好。
她走到妆台前，看着铜镜中的自己——苍白的脸，淡色的唇，纤细的身形，
任谁看了都会觉得这是个风吹就倒的病美人。可镜中人的眼神，却冷静得可怕。
二赐婚的消息很快传遍了京城。永宁侯府嫡女沈清辞，那个出了名的病美人，
要嫁给镇国公府世子陆明渊，那个同样“出名”的纨绔子弟。
这桩婚事成了茶余饭后最大的谈资，有人唏嘘，有人嘲讽，也有人等着看笑话。
“听说沈小姐接到圣旨后，当场就晕过去了！”“可不是嘛，换谁不晕？嫁给陆明渊，
那还不如绞了头发当尼姑去！”“永宁侯也是可怜，就这么一个嫡女，
还摊上这么桩婚事……”“要我说，这就是命。沈清辞那身子骨，能活到出嫁就不错了，
嫁给谁不是嫁？”流言蜚语如雪花般飘进侯府，沈清辞却置若罔闻。
她依旧每日在听雪轩里看书、绣花、弹琴，偶尔去给父母请安，
脸上永远是一副平静淡然的表情。只有贴身丫鬟春兰知道，小姐其实变了。
从前的沈清辞虽然也安静，但眼中总带着几分忧郁，像是随时会落泪。可现在的她，
眼神里多了些别的东西——一种近乎冷酷的清醒，仿佛在看一场与己无关的戏。“小姐，
您真的不担心吗？”春兰终于忍不住问，“奴婢听说，那陆世子他……他前日又去了春风楼，
还为了个新来的姑娘一掷千金……”沈清辞正在绣一幅寒梅图，闻言头也不抬：“与我何干？
”“可是您就要嫁给他了呀！”春兰急得跺脚，“那样的夫君，您以后的日子可怎么过？
”针尖刺破锦缎，沈清辞轻轻“嘶”了一声。春兰连忙上前查看，
却见小姐指尖渗出一滴血珠，落在白色的绣布上，像一朵小小的红梅。“无妨。
”沈清辞用帕子按住伤口，目光却落在窗外，“春兰，这世上有许多事，
不是担心就能改变的。既然改变不了，不如想想如何应对。”春兰似懂非懂地点点头，
心里却更难受了。她从小伺候小姐，知道小姐其实是个极好的人，温柔善良，对下人也宽厚。
这样的女子，本该配一个温文尔雅的君子，举案齐眉，白头偕老，而不是……“对了，
”沈清辞忽然想起什么，“我让你打听的事，如何了？”春兰连忙收敛心神，
压低声音：“奴婢打听到了。镇国公府如今是国公夫人掌家，陆世子是独子，
上头有两个姐姐都已出嫁。国公爷常年驻守边关，很少回京。府里还有位表小姐，姓柳，
是国公夫人娘家侄女，据说……据说对陆世子有意。”沈清辞点点头，继续绣花：“还有呢？
”“陆世子身边有几个常跟着的小厮，最得宠的叫福安，是个机灵鬼。他还有个好友，
是安平伯府的三公子周子瑜，两人常混在一起。另外……另外陆世子养了一匹西域来的宝马，
名‘追风’，宝贝得紧，谁都不让碰。”“知道了。”沈清辞淡淡应了一声，不再说话。
春兰看着她平静的侧脸，心里忽然生出一个奇怪的念头——小姐好像不是在准备嫁人，
而是在准备一场战役。三婚期定在三月十六，黄道吉日。这期间，沈清辞只出过一次门，
是去城外的寒山寺上香。母亲说，出嫁前该去求个平安符，保佑婚后顺遂。寒山寺香火鼎盛，
沈清辞跪在佛前，虔诚叩拜。她不信神佛，但此刻却真心祈祷——不是为婚姻美满，
而是为父母安康，为自己能在这桩婚事中保全自身。上完香，她在寺后的梅林散步。
早春的梅花已开始凋零，花瓣随风飘落，铺了一地残红。“姑娘请留步。
”一个温和的男声从身后传来。沈清辞回头，看见一个身着青色长衫的年轻公子，面容清俊，
气质儒雅，正含笑看着她。“在下叶世安，冒昧打扰姑娘。”男子拱手行礼，
“方才在佛堂看见姑娘，觉得有些面熟，可是永宁侯府的沈小姐？”沈清辞微微蹙眉。
叶世安这个名字她听说过——礼部尚书之子，京城有名的才子，去年刚中探花，
如今在翰林院任职。据说人品才学俱佳，是许多闺秀心中的良配。“叶公子认错人了。
”她淡淡地说，转身欲走。“沈小姐请留步！”叶世安急急上前两步，又意识到失礼，
连忙停住，“在下……在下没有恶意。只是听说小姐即将出嫁，心中……心中有些话，
不吐不快。”沈清辞停下脚步，却没有回头：“叶公子请讲。”叶世安沉默片刻，
声音里带着苦涩：“那陆明渊是什么样的人，满京城都知道。沈小姐这般品貌，
嫁给他实在是……实在是明珠暗投。在下……在下愿为小姐向家父说明，请家父出面，
或许能求皇上收回成命……”“叶公子。”沈清辞打断他，声音依旧平静，“圣旨已下，
便是君命。公子好意，清辞心领了，但此话还请莫要再提，以免惹祸上身。
”“可是——”“没有可是。”沈清辞终于转过身，直视着他，“叶公子，你我素不相识，
今日这番话，我就当从未听过。公子前程似锦，莫要为了不相干的人，毁了自己的仕途。
”说完，她微微屈膝行礼，带着春兰离开了梅林。叶世安站在原地，看着她渐行渐远的背影，
眼中满是痛惜。他其实见过沈清辞一次，是在去年的元宵灯会上。她站在一盏莲花灯前，
仰头看着天上的明月，侧脸在灯光下美得不似凡人。那一刻，
他就记住了这个病弱却美丽的女子。后来听说她赐婚给陆明渊，他心中五味杂陈。
今日在寒山寺偶遇，他鼓足勇气上前，却得了这样的结果。“公子，”身边的小厮低声劝道，
“沈小姐说得对，这事您管不了。圣旨赐婚，谁敢违抗？您还是……”叶世安摆摆手，
苦笑道：“我知道。只是……只是觉得可惜。”那样一个女子，本该被人捧在手心呵护，
却要落入泥淖之中。这世道，当真不公。四回府的马车上，
春兰小心翼翼地看着沈清辞：“小姐，那位叶公子……他是不是对您……”“莫要胡说。
”沈清辞闭目养神，“今日之事，不许对任何人提起。”“是。”春兰连忙应下，
心里却为小姐惋惜。叶公子那样的人物，才配得上小姐啊。可惜……马车忽然颠簸了一下，
停了下来。“怎么回事？”春兰掀开车帘问车夫。
车夫的声音有些紧张：“前、前面有人拦路……”沈清辞睁开眼，透过车帘缝隙看去。
只见前方路上站着几个彪形大汉，手持棍棒，为首的是个满脸横肉的壮汉，
正不怀好意地笑着。“车里的小娘子，下来陪爷几个玩玩？”壮汉粗声粗气地说。
春兰吓得脸色发白：“小、小姐，怎么办……”沈清辞却异常平静。她看了看四周，
这里是城郊，行人稀少。车夫是个老实人，肯定打不过这些地痞。
护卫……母亲说今日是去上香，不宜张扬，只带了两个护卫，此刻都在车后，
恐怕也被控制住了。“春兰，你待在车里，无论发生什么，都不要出来。”她低声吩咐。
“小姐，您要做什么？”春兰急得快哭了。沈清辞没有回答，只是从袖中摸出一方帕子，
蒙在脸上，然后掀开车帘，走了下去。几个地痞看见她，眼睛都直了。虽然蒙着脸，
但那窈窕的身段，那露在外面的一双明眸，已足够让人心动。“哟，还是个美人儿！
”壮汉搓着手上前，“小娘子，乖乖跟爷走，爷保证疼你……”话音未落，
他忽然觉得膝盖一痛，整个人不受控制地跪了下去。所有人都愣住了。
他们根本没看清发生了什么，只看见那蒙面女子轻轻抬了抬手，老大就跪下了。
“你、你使了什么妖法？”另一个地痞壮着胆子问。沈清辞不说话，只是缓缓向前走。
她走得很慢，很轻，像一片飘落的羽毛。可每走一步，
就有一个地痞莫名其妙地倒下——或是抱着肚子惨叫，或是捂着眼睛打滚，
或是直接晕了过去。不过片刻，七八个地痞全躺在了地上，哀嚎不止。
沈清辞走到那壮汉面前，蹲下身，用只有两人能听到的声音说：“谁派你们来的？
”壮汉疼得龇牙咧嘴，
却还嘴硬：“没、没人派……我们就是看小娘子漂亮……”沈清辞手指在他肩井穴轻轻一按。
壮汉顿时惨叫起来，感觉像有千万根针在扎他的骨头。“我说！我说！”他终于受不了了，
“是、是柳小姐……柳小姐让我们来的……她说让我们吓唬吓唬你，
最好能毁了你的清白……事成之后，给我们一百两银子……”柳小姐。沈清辞眼神一冷。
镇国公府那位表小姐，果然按捺不住了。她站起身，从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸，
塞进每个地痞嘴里：“这是七日断肠散，七日后若无解药，肠穿肚烂而死。今日之事，
若敢泄露半句，就等着收尸吧。”地痞们吓得魂飞魄散，连连磕头求饶。
沈清辞不再理会他们，转身上了马车。春兰在车里已经看呆了，直到小姐坐定，
才结结巴巴地问：“小、小姐，您怎么会……”“小时候跟一个游方郎中学过几招防身术。
”沈清辞轻描淡写地说，取下蒙面帕子，“今日之事，不许说出去。”春兰连忙点头，
心里却翻江倒海。她伺候小姐这么多年，从来不知道小姐还会武功！而且那么厉害，
几下就把那些地痞打倒了！沈清辞靠在车壁上，闭目养神。心里却在想那位柳表小姐。
还没进门，就有人迫不及待要对她下手了。这镇国公府，果然是个龙潭虎穴。不过也好。
既然有人想玩，她就陪她们玩玩。五三月十六，宜嫁娶。永宁侯府张灯结彩，宾客盈门。
沈清辞天未亮就被叫起，沐浴更衣，梳妆打扮。母亲林氏一边为她梳头，一边掉眼泪。
“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满堂……”沈清辞看着镜中盛装的自己。
大红的嫁衣，金线绣的凤凰，珍珠串成的流苏，还有脸上精致的妆容——胭脂掩盖了苍白，
唇脂点出了娇艳，此刻的她，美得惊心动魄。可这美丽，就像一层华丽的面具，
遮住了真实的她。“母亲，”她轻声说，“女儿出嫁后，您和父亲要保重身体。弟弟还小，
您多费心。”林氏泣不成声，只能点头。吉时到，喜娘为她盖上红盖头。眼前顿时一片血红，
只能透过盖头下沿，看见自己绣着鸳鸯的鞋尖。她被搀扶着走出闺房，走过熟悉的回廊，
来到前厅。父亲沈毅站在那里，眼睛红肿，显然也哭过。“清辞……”他声音哽咽，
“为父……为父对不住你……”沈清辞跪下，恭恭敬敬磕了三个头：“父亲养育之恩，
女儿永世不忘。今日出嫁，不能常伴膝下，望父亲保重。”沈毅扶起她，将她的手交给喜娘。
那一刻，沈清辞感觉到父亲的手在颤抖。花轿就停在府门外，八人抬的大轿，
装饰得富丽堂皇。她被扶上轿，轿帘落下，隔绝了外面的世界。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
花轿起程，向着镇国公府而去。轿子晃晃悠悠，沈清辞坐在里面，
手里紧紧攥着那柄“断念”匕首。这是她唯一带在身上的武器，藏在嫁衣的暗袋里。
不知过了多久，花轿终于停下。外面传来喧闹的人声，喜娘掀开轿帘，扶她下轿。
她的手被塞进另一只手里。那只手很大，很暖，掌心有薄茧，应该是习武留下的。
可握着她的时候，却很轻，像是怕弄疼她。是陆明渊。沈清辞垂下眼，透过盖头下沿，
看见他大红的袍角，和一双黑色靴子。靴子上绣着祥云纹，针脚细密，应该是上好的绣工。
“新人跨火盆——”司仪高声唱道。她被扶着跨过一个火盆，寓意祛除晦气。然后是马鞍，
寓意平安。最后走进正厅，拜堂成亲。
“一拜天地——”“二拜高堂——”“夫妻对拜——”每一次弯腰，
沈清辞都能感觉到那只手轻轻扶着她。他的动作很自然，像是做过无数次。可她知道，
这是他们第一次见面。礼成，送入洞房。她被扶进新房，坐在铺着大红锦被的床上。
喜娘说了些吉祥话，便带着丫鬟们退下了。房间里只剩下她和陆明渊。盖头被轻轻挑起。
沈清辞抬起眼，第一次看见她的夫君。陆明渊穿着一身大红喜服，身姿挺拔，面容俊朗。
他的眼睛很亮，像盛着星光，此刻正含笑看着她。他的鼻梁高挺，唇形优美，嘴角微微上扬，
带着几分玩世不恭的味道。确实是个美男子。难怪能惹得那么多女子倾心。“夫人。
”他开口，声音低沉悦耳，“久仰大名。”沈清辞垂下眼，轻声说：“夫君。
”陆明渊在她身边坐下，拿起桌上的合卺酒：“喝过这杯酒，我们就是真正的夫妻了。
”两只酒杯用红线连着，他们各执一端，交臂而饮。酒很烈，沈清辞被呛得轻咳了一声。
陆明渊轻轻拍着她的背：“慢点喝。”他的动作很温柔，可沈清辞却觉得，
那温柔里带着几分疏离。就像在演一场戏，他是尽职的演员，却并未入戏。喝完合卺酒，
陆明渊站起身：“前厅还有宾客要招待，夫人先歇息。我晚些回来。”“夫君请便。
”沈清辞低声说。陆明渊看了她一眼，转身离开了新房。门被关上，房间里顿时安静下来。
沈清辞缓缓吐出一口气，站起身，打量着这个她未来要生活的地方。新房很大，
布置得极其奢华。紫檀木的家具，绣着百子图的屏风，博古架上摆着各种珍玩，
墙上挂着名家字画。窗边摆着一盆兰花，开得正好，幽香阵阵。她走到妆台前，
看着镜中的自己。大红的嫁衣，精致的妆容，可眼神却冷静得可怕。这就是她的新婚之夜。
夫君去前厅喝酒，留她独守空房。也好。她本来也没指望什么。沈清辞走到窗边，推开窗户。
夜风拂面，带着初春的凉意。远处传来前厅的喧闹声，隐约能听见劝酒的笑语。
她抬头看着天上的明月，忽然想起师父的话：“清辞，你命中有一劫，避无可避。但记住，
无论遭遇什么，都要活下去。”活下去。她会活下去的。不仅活下去，还要活得好。
无论这镇国公府是龙潭还是虎穴，她都要闯一闯。夜深了，前厅的喧闹渐渐平息。
沈清辞卸了妆，换了寝衣，坐在床边等着。她知道陆明渊不会回来——或者说，
不会真的回来。京城第一纨绔的新婚之夜，怎么可能老老实实待在房里？果然，子时过后，
丫鬟来报：“少夫人，世子爷……世子爷喝醉了，在书房歇下了。让您不必等他。
”沈清辞点点头：“知道了。你也去歇息吧。”丫鬟退下后，她吹熄了蜡烛，躺到床上。
大红锦被很软，很暖，可她却睡不着。这是她在镇国公府的第一夜。未来还有无数个夜晚，
无数个日子。她闭上眼睛，在心里默默规划。首先要摸清府里的情况。
国公夫人、柳表小姐、各房管事、丫鬟小厮……哪些是敌人，哪些可以拉拢，哪些需要防备。
其次要了解陆明渊。他真的是个纯粹的纨绔吗？还是另有隐情？今日他看她的眼神，
虽然温柔，却总让人觉得隔着一层什么。最后，她要给自己找条后路。
这桩婚姻注定不会美满，她得有自己的依仗。侯府那边是指望不上了，
得另想办法……想着想着，她终于沉沉睡去。梦里，她看见一片梅林，红梅如血，
在风雪中傲然绽放。一个身影站在梅树下，背对着她，看不清面容。“清辞，”那人说，
“记住你是谁。”她是谁？她是沈清辞。永宁侯府嫡女，镇国公府世子夫人。
也是那个从千年之后归来，身怀绝技的女子。无论前路如何，她都会走下去。
第一章完第二章 暗流与试探2 暗流与试探晨光透过雕花窗棂洒进新房时，
沈清辞已经醒了。她起身更衣，没有唤丫鬟，自己从陪嫁的箱笼里取出一身淡青色衣裙换上。
铜镜中的女子面色依旧苍白，但眼神清明，看不出半分新婚之夜的落寞。叩门声响起，
是春兰端着热水进来。“小姐，您怎么自己起来了？”春兰急忙放下铜盆，
上前要伺候她梳洗。沈清辞摆摆手：“我自己来。外面什么时辰了？该去给公婆敬茶了吧？
”“还早呢，辰时三刻。”春兰一边拧帕子一边低声说，“世子爷那边……方才福安来传话，
说世子爷昨夜醉酒，头疼得厉害，今早的敬茶怕是去不了了，让您自己去。
”沈清辞擦脸的动作顿了顿，随即恢复如常：“知道了。
”春兰气得眼眶发红：“世子爷也太欺负人了！新婚第一日就这般不给您脸面，
往后这府里谁还看得起您？”“脸面不是别人给的，是自己挣的。”沈清辞在妆台前坐下，
对着镜子慢慢梳头，“替我梳个简单的发髻就好，不必太繁复。”春兰强忍着委屈，
替她绾了个端庄的随云髻，插上一支玉簪，几朵珠花。又薄薄施了层脂粉，点了口脂。
镜中人虽仍显病弱，却自有一股清冷气度。“小姐真好看。”春兰小声说。沈清辞微微一笑，
起身理了理衣裙：“走吧，莫让长辈久等。
”主仆二人走出“清晖院”——这是镇国公府世子夫妇的院落，位于府邸东侧，三进三出，
颇为宽敞。院中种着几株海棠，此时还未到花期，只有嫩绿的新叶在晨风中摇曳。穿过回廊，
走过花园，约莫一刻钟后，来到了主院“荣禧堂”。堂内已经坐了好些人。
上首坐着镇国公夫人王氏，约莫四十出头年纪，穿着绛紫色万字纹对襟褂子，
头戴赤金点翠抹额，面容端庄，眼神却带着几分审视。
她身侧坐着一位穿杏色衣裙的年轻姑娘，正是柳表小姐柳如烟，生得柳眉杏眼，颇为标致，
此刻正含笑看着沈清辞，笑意却未达眼底。下首还坐着几位姨娘和小姐，都是府中女眷。
沈清辞缓步上前，在丫鬟摆好的蒲团上跪下，从春兰手中接过茶盏，
双手奉上：“儿媳给母亲请安。”王氏接过茶，轻轻抿了一口，放在一旁：“起来吧。
既进了陆家的门，往后就是一家人了。明渊那孩子被我惯坏了，性子顽劣，你多担待些。
”“母亲言重了。”沈清辞垂眸道。王氏又指着一旁的柳如烟：“这是如烟，我娘家侄女，
从小在府里长大，就跟亲闺女似的。你们年纪相仿，往后多亲近亲近。”柳如烟起身，
盈盈一礼：“表嫂安好。早就听说表嫂是京城有名的才女，今日一见，果然气度不凡。
”话说得漂亮，语气里却带着几分不易察觉的讥诮。沈清辞只当没听出来，
淡淡还礼：“表妹过奖了。”敬完茶，王氏又说了些场面话，便让众人散了。
沈清辞正要告退，却听柳如烟笑道：“表嫂初来乍到，对府里不熟悉吧？
不如我陪表嫂四处走走，认认路？”王氏点头：“也好。如烟，带你表嫂熟悉熟悉。
”沈清辞推辞不得，只得道谢。二镇国公府占地颇广，亭台楼阁，花园水榭，
处处显着百年世家的气派。柳如烟引着沈清辞一路走，一路介绍，语气亲热，
仿佛真是好姐妹。“这是‘揽芳园’，春天花开时可好看了。这是‘听雨轩’，
夏日在此赏雨最是惬意。那是‘藏书楼’，里头有好多珍本孤本，表嫂若是喜欢读书，
可常来……”走到一处僻静的水榭旁，柳如烟忽然停下脚步，屏退了跟随的丫鬟，
只留下自己和沈清辞二人。“表嫂，”她转过身，脸上的笑容淡了几分，“有些话，
不知当讲不当讲。”沈清辞神色平静：“表妹但说无妨。
”柳如烟轻叹一声：“表嫂或许不知道，明渊表哥他……其实心里早就有人了。
”沈清辞微微挑眉：“哦？”“是春风楼的清倌人，名叫紫苏。”柳如烟压低声音，
语气里带着同情，“表哥为了她，不知花了多少银子，前些日子还说要替她赎身，
纳进府里做妾。只是姑母不同意，这才作罢。可表哥心里一直惦记着，昨夜新婚，
他其实……其实是去春风楼找紫苏姑娘了。”她一边说，一边仔细观察沈清辞的表情，
想从那张平静的脸上看出崩溃或愤怒。可沈清辞只是淡淡“嗯”了一声：“多谢表妹告知。
”柳如烟愣住了。这反应不对啊！哪个新妇听说夫君新婚之夜去找妓子，还能这般镇定？
“表嫂，你……你不生气吗？”她忍不住问。“生气又如何？”沈清辞看向远处的池塘，
水面浮着几片睡莲叶子，“圣旨赐婚，我与世子已是夫妻。他若真喜欢那位紫苏姑娘，
接进府来便是。多个人伺候世子，也是好的。”柳如烟彻底说不出话了。
她准备好的所有说辞，所有挑拨，在这位表嫂面前，就像一拳打在棉花上，半点作用都没有。
“表妹若没别的事，我先回去了。”沈清辞微微颔首，转身离开。春兰连忙跟上，
走出老远才愤愤道：“小姐，那柳表小姐分明是故意的！什么心里有人，什么去春风楼，
她就是想让您难堪！”“我知道。”沈清辞脚步未停，“她越是这样，越说明她急了。
”“急了？”“嗯。”沈清辞唇角微勾，“她若真对陆明渊无意，何必来挑拨我？
这般急切地想让我与陆明渊生隙，不过是因为她自己有所图谋。
”春兰恍然大悟：“原来如此！那小姐，咱们怎么办？”“不急。”沈清辞淡淡道，
“日子还长，慢慢看。”主仆二人回到清晖院，却见院中站着一个青衣小厮，
正是陆明渊的贴身随从福安。“少夫人。”福安躬身行礼，“世子爷让小的来传话，
说今儿个天气好，邀您去马场走走。他新得了一匹西域宝马，想请您瞧瞧。
”沈清辞有些意外。新婚第一日就把妻子晾在一边的夫君，这会儿又突然邀她去马场？
“世子爷现在何处？”“已经在马场候着了。”福安赔笑道，“世子爷说，昨夜醉酒失礼，
今儿个特意赔罪。”沈清辞沉吟片刻，点点头：“好。容我换身衣裳。
”三镇国公府的马场在府邸西侧，占地颇广。沈清辞换了身便于行动的鹅黄色骑装，
带着春兰随福安来到马场时，远远就看见一个红色身影骑在一匹通体雪白的骏马上，
正在场中驰骋。是陆明渊。他今日未着喜服，而是一身红色劲装，墨发用金冠束起，
骑在马上，身姿挺拔如松。那白马神骏异常，四蹄翻飞，如一道白色闪电在场中掠过，
鬃毛在风中飘扬，煞是好看。“好马。”沈清辞轻声赞道。
福安笑道：“这是世子爷花重金从西域买来的，名‘追风’，日行千里不在话下。
世子爷宝贝得紧，平日里谁都不让碰，今儿个却特意让少夫人来看，可见对少夫人的重视。
”沈清辞不置可否。重视？若真重视，又怎会新婚之夜让她独守空房？陆明渊远远看见她，
一拉缰绳，追风长嘶一声，人立而起，稳稳停在她面前。“夫人来了。”他翻身下马，
动作潇洒利落，将缰绳扔给一旁的马夫，走到沈清辞面前，“昨夜多有怠慢，还望夫人见谅。
”他脸上带着笑，眼神明亮，看不出半分愧疚，倒像是真的在道歉。可沈清辞却觉得，
那笑意不达眼底，像是在演一场戏。“夫君言重了。”她微微屈膝，“听说夫君得了匹好马，
特来开开眼界。”陆明渊眼睛一亮，指着追风道：“这马如何？可是我亲自去西域挑的，
费了好大功夫才运回来。性子烈得很，除了我，谁也不让骑。”沈清辞走近几步，细细打量。
追风确实神骏，浑身雪白无一根杂毛，四肢修长有力，眼睛明亮有神。见她靠近，
它打了个响鼻，前蹄不安地刨地，却没有后退。“果然是匹好马。”沈清辞伸手，
想摸摸它的脖子。“小心——”陆明渊话未说完，就见追风忽然低下头，
蹭了蹭沈清辞的手掌心，那模样竟有几分亲昵。陆明渊愣住了。追风性子烈，除了他，
连马夫都不让近身，今日怎么会对一个初次见面的人这般温顺？沈清辞也微微惊讶。
她其实暗中运了一丝内力，想让这马安静下来，没想到它竟这般反应。“看来追风喜欢夫人。
”陆明渊很快恢复笑容，“夫人可要试试？”“我？”沈清辞摇头，“我不善骑术，
还是罢了。”“无妨，我带你。”陆明渊翻身上马，伸手给她，“来。”众目睽睽之下，
沈清辞不好拒绝，只得将手递给他。陆明渊一用力，将她拉上马，坐在自己身前。“坐稳了。
”他双臂从她身侧环过，握住缰绳，轻夹马腹，“驾！”追风如离弦之箭般冲了出去。
风在耳边呼啸，景物飞速后退。沈清辞第一次骑马，身体不由自主地绷紧。陆明渊察觉到了，
低笑一声：“别怕，有我在。”他的气息拂过她的耳畔，温热中带着淡淡的酒气。
沈清辞皱眉，想要离他远些，可马背上空间有限，一动就会失去平衡。“夫人身上好香。
”陆明渊忽然说，“是什么香？”沈清辞身体一僵：“不过是寻常的熏香。”“是吗？
”陆明渊的声音里带着玩味，“我怎么觉得，像是……药香？”沈清辞心头一紧。
她自幼体弱，常年服药，身上确实有淡淡的药味。但平日都用熏香掩盖，
寻常人根本闻不出来。这陆明渊，好灵的鼻子。“夫君说笑了。”她淡淡道，“我身子不好，
确实常服药，但今日并未用药。”陆明渊笑了笑，没再追问，只道：“夫人既身子弱，
更该多出来走动。整日闷在房里，没病也闷出病来。”说话间，追风已跑完一圈，回到起点。
陆明渊勒住缰绳，扶沈清辞下马。“如何？骑马是不是很有意思？
”沈清辞理了理被风吹乱的鬓发，颔首道：“确是新奇体验，多谢夫君。
”陆明渊看着她平静的面容，眼中闪过一丝探究。寻常女子初次骑马，
哪个不是吓得花容失色？可这位新婚妻子，除了最初有些紧张，后来竟完全镇定下来，
甚至还能与他平静对答。要么是胆子极大，要么是……深藏不露。“世子爷！
”一个家丁匆匆跑来，“国公夫人请您和少夫人过去一趟，说是有客到访。
”陆明渊挑眉：“什么客？”“是……是安平伯府的周夫人和周小姐，
说是来给少夫人道贺的。”沈清辞心中一动。安平伯府？那不是陆明渊好友周子瑜家吗？
周夫人和周小姐此时来访，恐怕不只是道贺那么简单。陆明渊显然也想到了这一点，
脸上笑容淡了几分：“知道了。告诉母亲，我们这就过去。”四荣禧堂内，气氛颇为微妙。
王氏坐在上首，下首坐着一位穿戴华贵的妇人，正是安平伯夫人周氏。
她身侧坐着一位穿粉色衣裙的少女，约莫十六七岁，生得明艳动人，正是周家小姐周静姝。
