鞭炮的炸响混着烟酒的呛人气味，还有男人们粗俗的哄笑，像一把钝刀子，
狠狠扎进赵麦穗的太阳穴里。她猛地睁开眼，浑浊的视线一点点清晰，
入目是掉了漆的红漆木桌，桌上摆着蔫了吧唧的白菜炒肉、飘着油星子的鸡蛋汤，
还有几个啃得乱七八糟的馒头。粗糙的红布盖在她身上，身边的男人正扯着她的胳膊，
满嘴的酒气喷在她脸上，熏得她胃里翻江倒海。“小娘们，还害羞啥？都拜完堂了，
赶紧跟老子入洞房，早点给我生个大胖小子！”男人的声音粗嘎难听，像砂纸磨在石头上，
赵麦穗的浑身血液瞬间冻住了。这个声音，她到死都忘不了。王大柱，她前世的男人，
那个拿她换亲换来的酒鬼、家暴狂。就是这个男人，在她嫁过来的二十年里，喝多了就打她，
不顺心了就骂她，把她当牲口一样使唤。她为了一口饱饭，忍气吞声，伺候他一家老小，
最后落得个干活摔断了腿，被他扔在破柴房里，冻饿而死的下场。临死前，
她躺在漏风的柴房里，听着外面他和新娶的女人说笑，听着村里人说，她那重男轻女的爹妈，
拿着她这辈子的苦难，换来了她哥赵树根娶上媳妇，生了大胖孙子，一家人过得红红火火。
她恨啊。恨爹妈重男轻女，把她当牲口一样换亲；恨哥嫂吸她的血，
转头就骂她是赔钱货；恨王大柱一家狼心狗肺，磋磨了她一辈子；更恨她自己，
前世懦弱无能，逆来顺受，一辈子困在泥地里，连一天好日子都没过上。
浓烈的恨意像火一样烧遍了她的四肢百骸，她猛地挣开王大柱的手，抬头看向四周。土坯墙，
墙上贴着大红的喜字，院子里闹哄哄的，都是王家的亲戚，还有她那坐在主位上，
满脸堆笑的爹妈和哥嫂。这不是她临死前的破柴房，这是她和王大柱的喜宴！
是她这辈子噩梦开始的地方！她颤抖着抬手，摸了摸自己的脸，光滑、紧致，
没有被岁月和苦难磋磨出来的皱纹，再看看自己的手，虽然粗糙，却年轻有力，
不是那双枯瘦如柴、布满裂口的手。她真的重生了！回到了十八岁，回到了换亲的喜宴当天，
回到了一切悲剧还没发生的时候！“你干啥？”王大柱被她甩开，脸上瞬间挂了相，
酒劲上头，抬手就要往她脸上扇，“给脸不要脸是吧？都嫁给老子了，还装什么贞洁烈女！
”前世，就是这一巴掌，打掉了她最后一点反抗的心思。她被打懵了，被爹妈按着，
哭哭啼啼地被推进了洞房，从此掉进了地狱，再也没爬出来。但现在，站在这里的，
是被磋磨了二十年、恨了二十年的赵麦穗。看着王大柱挥过来的巴掌，
她眼里的怯懦瞬间消散，只剩下刺骨的寒意和滔天的怒意。她侧身躲开，
顺手抄起桌上的白酒瓶子，“哐当”一声狠狠砸在旁边的石磨上，瓶身瞬间碎裂，
只剩下带着锋利玻璃碴的瓶颈，被她死死攥在手里。锋利的玻璃碴对着王大柱，
赵麦穗的声音不大，却带着一股豁出去的狠劲，
震得闹哄哄的院子瞬间安静下来：“你敢碰我一下试试？今天我就敢把你这眼珠子抠出来！
”王大柱被她这不要命的架势吓了一跳，下意识地往后退了一步，
嘴里骂骂咧咧的：“赵麦穗你疯了？！”院子里的宾客都懵了，谁都没想到，
之前看着蔫蔫的、连大声说话都不敢的赵家丫头，居然敢在喜宴上闹这么一出。
赵麦穗的爹妈赵老根和刘翠花赶紧跑了过来，刘翠花上来就想去抢她手里的瓶子，
嘴里骂骂咧咧的：“你个死丫头疯了？！今天是你大喜的日子，你闹什么闹？
还不赶紧把瓶子放下，别在这儿丢人现眼！”“丢人现眼？”赵麦穗冷笑一声，
转头看向自己的亲爹妈，眼里的恨意快要溢出来，“我丢什么人了？你们俩把我当牲口一样，
拿我给我哥换媳妇，把我往火坑里推，你们就不丢人？”这话一出，全场哗然。换亲这事，
两家人都是私下谈的，对外只说是正常说亲，村里人大多不知道内情。
现在被赵麦穗当众喊出来，所有人的目光都齐刷刷地落在赵老根两口子身上，
带着鄙夷和好奇。刘翠花的脸瞬间白了，又涨得通红，
伸手就要打她：“你个死丫头胡说八道什么！我撕烂你的嘴！”“你动我一下试试！
”赵麦穗把手里的玻璃碴对着自己，眼神狠戾，“今天你们谁敢逼我嫁，
我就敢当场死在这儿！到时候，王家的媳妇没了，我哥的换亲也黄了，我看你们怎么办！
”她太了解这对爹妈了。他们这辈子，就指着儿子赵树根传宗接代，最在乎的就是赵家的根。
她要是死了，王家的妹妹肯定不会嫁给赵树根，他们的宝贝儿子就娶不上媳妇了，
他们绝对不敢赌。果然，刘翠花的手僵在半空中，不敢再往前伸一步，脸上又气又急，
只能压低声音威胁：“麦穗，你别胡闹！这门亲事是早就说好的，彩礼我们都收了，
你现在反悔，咱们家的脸往哪儿搁？你哥的婚事怎么办？”“我哥的婚事是你们的事，
跟我没关系。”赵麦穗咬着牙，一字一句地说，“我是你们的女儿，
不是你们拿来换媳妇的牲口！王大柱是什么人，你们心里不清楚？他喝酒打人，懒得出蛆，
他娘又是出了名的恶婆婆，你们把我嫁过来，就是让我来送死的！
”“谁家过日子不打打闹闹的？”赵老根黑着脸，拿出爹的架子，“男人喝点酒怎么了？
嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你今天必须给我老老实实的，不然我就没你这个女儿！”“没就没！
”赵麦穗毫不犹豫地接话，“从今天起，这个婚，我不结了！这门亲，谁爱结谁结！
你们要是再逼我，我现在就去公社，告你们包办婚姻，买卖人口！我倒要看看，
公社的干部管不管！”八零年代，虽然换亲的事不少见，但真要闹到公社去，
包办婚姻、买卖妇女，那可是要挨批评、受处分的，严重的还要蹲号子。
赵老根两口子一辈子最怕的就是公家的人，一听这话，脸都吓白了。王大柱的娘也不干了，
叉着腰就冲了过来：“赵麦穗！你耍我们玩呢？喜酒都摆了，堂都拜了，你说不结就不结了？
我们王家的脸往哪儿搁？今天你要么乖乖跟我儿子入洞房，要么就赔我们家双倍的彩礼钱，
不然这事没完！”“彩礼？”赵麦穗冷笑，“你们家给的那五百块彩礼，我一分钱没见着，
全被我爹妈拿去给我哥娶媳妇了，你要赔，找他们要去。再说了，拜堂？
我什么时候跟你儿子拜堂了？是你们按着我的头拜的，我不认！”她前世就是太要脸，
太在乎别人的眼光，才会被他们拿捏一辈子。现在她想通了，脸面值几个钱？
好好活着才是真的！今天她就是把这天掀了，也绝不会再踏进这个火坑半步！“还有，
”她转头看向王大柱，眼神冰冷，“王大柱，你去年跟邻村的寡妇厮混，
被人堵在家里打的事，别以为我不知道。你前两年喝酒，把你亲爹都打了，
这事村里人谁不知道？就你这样的人渣，给我提鞋都不配，还想让我嫁给你？做梦！
”这话一出，院子里更是炸开了锅。这些事，王家肯定是瞒着赵家的，现在被当众抖出来，
看热闹的人瞬间议论开了，看向王家的眼神都变了。王大柱的脸一阵红一阵白，恼羞成怒，
抄起旁边的板凳就要冲过来：“你个臭娘们敢毁我名声！我打死你！”“你动一下试试！
”赵麦穗半点不怵，攥着玻璃碴就迎上去，“今天你敢动我一根手指头，我就让你见血！
大不了一命换一命，我烂命一条，换你一条命，我值了！”她刚从地狱里爬回来，
早就不怕死了。王大柱看着她眼里那股不要命的狠劲，心里居然发怵了，举着板凳不敢往前。
他就是个欺软怕硬的货，以前遇到的女人都是哭哭啼啼的，从没见过这么豁得出去的。
场面瞬间僵住了，赵老根两口子急得团团转，王家的人骂骂咧咧，看热闹的村民越围越多，
指指点点，喜宴彻底变成了一场闹剧。赵麦穗深吸一口气，看着眼前这一群人，再次开口，
声音掷地有声：“今天我把话放这儿，这婚，我死都不会结。谁要是再逼我，
我就敢跟谁拼命。现在，我要回赵家，谁敢拦我，我就跟谁同归于尽！”说完，
她攥着手里的玻璃碴，一步步往外走。围在门口的人，看着她这副不要命的样子，
下意识地就让开了一条路，没人敢拦她。刘翠花在后面又哭又骂，赵老根气得浑身发抖，
可他们不敢真的逼她，只能眼睁睁看着她，头也不回地走出了王家的院子，
彻底离开了这个困住她一辈子的地狱。赵麦穗一路走回赵家，脚步都在抖。不是怕的，
是激动的。她真的逃出来了，她没有重蹈前世的覆辙，她把那噩梦一样的婚姻，
掐死在了摇篮里。回到赵家，她直接走进了自己住了十八年的小偏房。房子又小又暗，
一铺土炕，一张掉漆的木桌，就是全部家当。前世她出嫁后，这间房就被哥嫂改成了储物间，
她连个落脚的地方都没有。她刚坐下没多久，赵老根和刘翠花就带着赵树根和他对象王秀莲，
怒气冲冲地回来了。刘翠花一进门，就拍着大腿哭嚎起来：“你个杀千刀的死丫头！
你今天是要把我们家的脸都丢尽啊！王家那边闹翻天了，要我们退彩礼，还要赔损失！
秀莲也说了，你不嫁过去，她就不跟树根结婚了！你哥这辈子就毁在你手里了！
”赵树根也跟着骂：“妹，你太不懂事了！不就是嫁个人吗？谁家女人不是这么过来的？
你这么一闹，我媳妇没了，你让我怎么活？”他对象王秀莲，就是王大柱的妹妹，
此刻也沉着脸，阴阳怪气地说：“麦穗，你这事做得太不地道了。咱们两家说好的换亲，
你现在反悔了，那我和树根的事，也只能算了。”赵麦穗抬眼，冷冷地扫了他们一圈。前世，
就是这个王秀莲，嫁给她哥之后，天天在爹妈面前挑唆，说她的坏话，拿她寄回来的钱，
转头就骂她是赔钱货。她哥更是个窝囊废，爹妈说什么就是什么，媳妇说什么就是什么，
从来没护过她这个妹妹一次，甚至在她被王大柱打的时候，还说“夫妻吵架，
我们当哥嫂的不好管”，眼睁睁看着她被磋磨。现在，他们居然还想道德绑架她？
“算就算了。”赵麦穗轻飘飘地开口，“王秀莲，你哥是什么货色，你自己心里清楚。
你愿意让你哥娶个媳妇往死里磋磨，我不愿意被你哥磋磨，这很公平。你嫁不嫁我哥，
是你的事，跟我没关系，别拿这个来逼我。”王秀莲没想到她会这么说，一下子愣住了，
脸涨得通红。“你个死丫头！”刘翠花气得跳脚，“那是你亲哥！你不嫁过去，
你哥就娶不上媳妇，我们赵家就断了根了！你忍心吗？”“我不忍心？”赵麦穗笑了，
笑得眼泪都快出来了，“你们把我往火坑里推的时候，怎么没想过我是你们的亲女儿？
你们拿着我的一辈子，换你儿子的媳妇，怎么没想过忍不忍心？刘翠花，我问你，
我从小到大，吃的穿的，哪一样比得上我哥？我从小就下地干活，喂猪做饭，
家里的活全是我干，好吃的好穿的全是他的，现在你们还要拿我的一辈子给他换媳妇，
你们配当爹妈吗？”“再说了，”她话锋一转，看向赵树根，“哥，你是个男人，
娶媳妇要靠自己的本事，不是靠卖妹妹。你有手有脚，自己赚钱娶媳妇去，
别拿我的人生当垫脚石。我欠你们的吗？我生在这个家，干了十几年的活，早就还清了。
”赵树根被她说得面红耳赤，张了张嘴，半天说不出一句话来。赵老根气得脸都青了，
指着门口：“你滚！你要是不答应这门亲事，你就给我滚出这个家！我们赵家没你这个女儿！
”“滚就滚。”赵麦穗早就料到了，她站起身，眼神坚定，“这个家，我早就待够了。
但是我告诉你们，想让我回去换亲，不可能。还有，我在这个家干了十几年，家里的粮食，
有我种的；家里的房子，有我盖的，我应得的东西，必须给我。”“你还想要东西？
”刘翠花尖叫起来，“我把你养这么大，你没给家里做一点贡献，还想要东西？门都没有！
”“我没做贡献？”赵麦穗冷笑，“家里五亩地，哪一年的除草、收割，少了我？
家里的猪、鸡，不是我喂的？全家的衣服，不是我洗的？饭不是我做的？刘翠花，
你摸着良心说，这些年，我是不是比家里的长工干的活都多？”她太清楚这家人的德行了，
要是不把话说死，她今天走出去，就真的一无所有了。“今天要么，你们跟我分家，
给我分我应得的地，给我分粮食，再给我一点安家的钱。要么，我现在就去公社，
告你们包办婚姻，告你们虐待女儿，咱们到公社干部面前去评评理，看看谁占理！
”赵麦穗早就想好了，公社是他们的软肋。这个年代，公家的话就是天，
要是被公社干部批评，他们在村里就彻底抬不起头了。果然，
赵老根和刘翠花的脸色瞬间变了。他们最怕的就是去公社，一旦闹上去，不仅换亲的事黄了，
他们还要挨批评，以后在村里都没法做人。两人对视了一眼，都从对方眼里看到了犹豫。
赵麦穗趁热打铁：“你们自己想清楚，是给我分点东西，咱们好聚好散，以后各过各的，
互不相干。还是闹到公社去，到时候彩礼要退，你们还要受处分，我哥的婚事彻底黄了，
哪个划算，你们自己算。”刘翠花心疼得要死，可也知道赵麦穗说的是实话。
现在王家已经闹起来了，要是再闹到公社，那真是一点挽回的余地都没有了。最终，
赵老根咬着牙，黑着脸开口：“好，分家！村西头那个废弃的牛棚，给你住。家里的地，
给你分半亩薄地。粮食，给你二十斤玉米，十斤红薯干。别的，你想都别想！
”赵麦穗心里冷笑。村西头的牛棚，早就废弃了，漏风漏雨，连个门都没有，半亩薄地，
还是最贫瘠的那块，打不了多少粮食。这两口子，真是抠到骨子里了。但她也知道，
跟他们争，也争不出太多东西来。先拿到手，有个落脚的地方，剩下的，她自己能挣。“行。
”她点头，“但是口说无凭，咱们去找村支书和村里的长辈，立个字据，按上手印，
以后你们不能再找我的麻烦，不能再逼我换亲，我过得好不好，都跟你们没关系。
”她必须把后路堵死，不然以这家人的德行，以后看她过得好了，肯定会来吸血。
赵老根虽然不情愿，但也怕她再闹，只能点头答应。当天下午，赵麦穗就找了村支书，
还有村里的几个长辈，当着所有人的面，立了分家的字据，清清楚楚地写了分家的东西，
还有双方以后互不相干，赵老根两口子不能再干涉赵麦穗的婚事和生活。签字按手印的时候，
刘翠花全程哭丧着脸，嘴里不停骂骂咧咧，赵麦穗全当没听见。拿到字据的那一刻，
赵麦穗心里的石头终于落了地。她自由了。从今往后，她再也不是那个任人拿捏的赵麦穗了，
她的人生，她自己说了算。拿着分家得来的一点点粮食，
还有自己偷偷藏在床板缝里的五块钱，赵麦穗去了村西头的牛棚。牛棚比她想象的还要破。
土墙塌了一半，屋顶的茅草烂了好几个大洞，风一吹就呼呼响，里面全是牛粪和干草，
臭烘烘的，连个像样的门窗都没有。换做前世那个懦弱的赵麦穗，看到这样的地方，
肯定早就哭了。但现在的赵麦穗，眼里只有坚定。破没关系，能修。漏雨没关系，能补。
只要有个落脚的地方，只要能摆脱那个火坑，这点苦算什么？前世她在柴房里都能活，
现在这点条件，比前世好太多了。她放下东西，先把牛棚里的牛粪、杂草全都清理出去，
又去河边挑了水，把地面冲得干干净净。然后去附近的山上，砍了些树枝，
把塌了的土墙先简单补一补，又找了些茅草，把屋顶的破洞先堵上。整整忙了两天，
这个破牛棚，终于有了个能住人的样子。她又找村里的木匠，花了几毛钱，买了点旧木板，
简单钉了个门，好歹能挡挡风，防防野狗。住的地方解决了，接下来就是吃饭的问题。
分家给的那点粮食，省着吃也吃不了半个月，她必须想办法赚钱。八零年代，
正是改革开放刚开始的时候，政策慢慢放开了，只要肯吃苦，肯动脑子，就能赚到钱。
赵麦穗想了很久，她没什么本钱，也没什么别的本事，唯独一手厨艺，是她最拿得出手的。
她姥姥以前是镇上有名的厨子，传下来一套卤味的方子，前世她在婆家，天天被逼着做饭，
练得一手好厨艺，尤其是卤味，做得比镇上饭馆里的都好吃。前世她就靠着这手艺，
偶尔偷偷做点卤味，换点零钱，才能勉强给自己买点药。现在，她正好可以靠着这门手艺，
摆摊卖卤味，赚第一桶金。想好了就干。她先把姥姥传下来的卤味方子在脑子里过了一遍，
里面需要的香料，大多在镇上的供销社就能买到，还有几样山上就有，她可以自己去采。
但是本钱是个问题。她手里只有几块钱，买香料、买肉、买摆摊的锅灶，都需要钱。
她咬了咬牙，把自己唯一的陪嫁，一对银镯子拿了出来。这是她姥姥临死前留给她的，
前世她被刘翠花骗走了，给了她嫂子王秀莲，这一世，她一直藏得好好的。拿着镯子，
她去了镇上的供销社旁边的寄卖行，老板看了看镯子，给了她二十块钱。拿着这二十块钱，
赵麦穗的手都在抖。这是她全部的本钱，也是她翻身的希望。她先去供销社，按照方子，
买了八角、桂皮、花椒、香叶这些必备的香料，又买了一口不大不小的铁锅，
还有几个粗瓷盆，剩下的钱，她去了镇上的食品站，买了几斤最便宜的鸡架、鸭架，
还有一点猪下水。这个年代，肉是稀罕物，要肉票，还贵，普通人舍不得买。
但鸡架、鸭架、猪下水这些东西，不用票，价格还便宜，很多人嫌收拾起来麻烦，不爱吃，
刚好适合她起步。东西买齐了，赵麦穗回了村，一头扎进了她的小破屋里。
她先把猪下水翻来覆去地洗了十几遍，用盐、醋反复搓洗，把腥臊味彻底去掉，
鸡架鸭架也洗得干干净净，焯水去腥。然后按照方子，把香料配好，用纱布包起来，架起锅，
开始熬卤汤。柴火在灶里烧着，卤汤慢慢沸腾起来，香料和肉的香味，一点点飘了出来，
越来越浓，顺着风，飘出了老远。赵麦穗守在锅边，时不时地搅一下，调整着火候，
眼里满是认真。这锅卤汤，就是她以后的饭碗，她半点都不敢马虎。卤了整整两个时辰，
锅里的鸡架、鸭架、猪下水，都卤得透透的，红亮油润，香味浓得化不开，
闻着就让人直流口水。赵麦穗捞出来一块猪大肠，放凉了一点，尝了一口。咸香入味，
软糯不腻，一点腥臊味都没有，比她前世做的还要好。她悬着的心，终于放了下来。
第二天一早，天还没亮，赵麦穗就起来了。她把昨天卤好的卤味，全都装进干净的盆里，
又找了个扁担，一头挑着卤味，一头挑着小炉子和碗筷，往镇上赶去。镇上有个集市，
每天早上都很热闹，人来人往的，是摆摊的好地方。她找了个集市入口的空位，
把摊子支起来，把卤味盆的盖子一掀开，浓郁的卤香味瞬间就散开了，飘得整条街都是。
路过的人，都忍不住停下脚步，往她这边看。“大姐，你这卖的啥啊？这么香？
”一个提着菜篮子的大姐，忍不住凑了过来。“大姐，我这是祖传秘方卤的卤味，
有卤鸡架、卤鸭架、卤大肠、卤猪肝，都好吃得很。”赵麦穗笑着招呼，“您要不要尝尝？
不要钱，尝好了再买。”她早就想好了，这个年代的人，都实在，光说好听的没用，
让他们尝了，知道味道好，自然就会买。她切了一小块卤大肠，递给那位大姐。
大姐尝了一口，眼睛瞬间就亮了：“哎哟！真好吃！一点腥味都没有，还这么入味！
怎么卖的？”“卤大肠八毛钱一斤，鸡架两毛钱一个，鸭架一毛五一个，猪肝五毛钱一斤，
都是刚卤好的，新鲜得很。”“给我来半斤大肠！再给我来两个鸡架！”大姐毫不犹豫地说。
家里的孩子早就馋肉了，这大肠比猪肉便宜多了，还这么香，买回去给孩子解解馋也好。
第一单生意，轻轻松松就成了。有了第一个人买，旁边围观的人也都纷纷凑了上来，
你要一个鸡架，我要半斤猪肝，没一会儿，赵麦穗带出来的卤味，就卖出去了一大半。
大家都是尝了之后，就毫不犹豫地买了，味道是真的好，价格也实惠，
比去食品站买肉划算多了。不到中午，赵麦穗带出来的所有卤味，就全卖光了。她收了摊子，
找了个没人的地方，把今天赚的钱拿出来数了一遍，数着数着，手都抖了。除去本钱，
她今天居然赚了整整三块多钱！要知道，这个年代，工厂里的正式工，
一个月的工资也就三十多块钱，她一天就赚了人家十分之一的工资！
这要是天天都能卖这么好，那她很快就能攒够钱，再也不用饿肚子了！
赵麦穗心里激动得不行，脚步都轻快了不少。她去供销社，又买了些卤味的原材料，
还买了点细粮，给自己改善改善伙食。回到村里，已经是下午了。她刚走到村口，
就遇上了刘翠花和几个村里的妇女坐在石头上聊天。刘翠花看到她挑着担子回来，眼睛一斜，
阴阳怪气地说：“哟，这不是我们赵家的大小姐吗？不在家好好待着，跑出去干啥了？
不会是去偷鸡摸狗了吧？”旁边的妇女也跟着起哄，她们都听说了赵麦穗悔婚分家的事，
都觉得她一个小姑娘，分了个破牛棚，肯定过不了几天就活不下去了，等着看她的笑话。
赵麦穗懒得跟她废话，只当没听见，径直往自己的牛棚走。刘翠花看她不理人，更气了，
对着她的背影骂骂咧咧的：“我看你能蹦跶几天！一个小姑娘家，不嫁人不种地，
天天往外跑，早晚要出事！到时候可别连累我们赵家！”赵麦穗脚步都没停。
她才不在乎这些闲言碎语，日子是过给自己的，等她赚到钱了，过得好了，
这些话自然就没了。接下来的日子，赵麦穗每天天不亮就起来卤货，然后去镇上摆摊，
天天都卖得精光，最少一天都能赚两块多，生意好的时候，一天能赚五六块。她的卤味，
在镇上慢慢有了名气，很多人专门跑过来买她的卤味，回头客越来越多。
有的人家里来了客人，都专门来她这里买卤味当下酒菜。她手里的钱，也一点点多了起来。
她把破牛棚又好好修了修，屋顶重新铺了茅草，土墙也重新砌了，还开了个小窗户，
屋里亮堂了不少。她又买了新的被褥，买了米面粮油，日子过得一天比一天好。
她不再是那个面黄肌瘦、唯唯诺诺的赵麦穗了，每天忙着做生意，吃得饱穿得暖，
