第一章 野菜汤腊月的风从门缝里挤进来，带着一股子割脸的冷意。苏锦醒过来的时候，
后脑勺还一抽一抽地疼。她躺在硬邦邦的土炕上，身上盖着一床薄得透光的旧棉被，
鼻尖全是柴火和霉味儿混合的气息。原主的记忆还在脑子里乱窜。十六岁，
赵家老大买回来的媳妇，花了二两银子。男人去年冬天进山打猎摔断了腿，
躺在床上养了大半年，前几天刚能下地。家里还有个婆婆，
三个小崽子——两个是男人前头那个病死的媳妇留下的，一个是婆婆的老来女，今年才五岁。
苏锦慢慢坐起来，抬手摸了摸后脑勺，肿了一个大包。
原主就是被这个大包要了命——前天去河边洗衣裳，脚底打滑磕在石头上，
被人抬回来就剩一口气，熬了两天，便宜了她这个穿来的。外头有人推门。
一个瘦小的老太太端着碗进来，看见她坐着，愣了一下，眼眶倏地红了。“醒了？
”苏锦点点头，嗓子干得发不出声。婆婆把碗递过来，是一碗黑乎乎的药汁子，
苦味冲得她差点呕出来。但她还是接过来，
捏着鼻子灌下去——这大概是家里能拿出来的最好的东西了。婆婆没走，坐在炕沿上看着她，
欲言又止。“娘，有话您就说。”婆婆嘴唇哆嗦了几下，声音压得低低的：“老大媳妇，
你要是……要是实在不想待，等开春路好走了，我托人送你回去。那二两银子，
娘想法子还人家。”苏锦一怔。“你不说话，我心里虚。”婆婆垂下眼睛，两只手攥着衣角，
“老大那腿，往后还不知道能不能干重活，家里三个小的，
吃了上顿没下顿……你是个好姑娘，不能把你拖死在这儿。
”苏锦看着面前这个瘦得颧骨都凸出来的老太太，心里忽然软了一下。她把碗放回婆婆手里，
说：“娘，我饿了。”婆婆抬眼，眼眶红红的，半天挤出一个笑：“有，有，
锅里还热着糊糊。”糊糊是苞谷面熬的，稀得能照见人影，喝进嘴里寡淡无味。
苏锦就着碗边喝了两口，肚子更饿了。“家里还有啥？
”婆婆掰着指头数：“还有半袋子苞谷面，两把干野菜，
一小块腊肉皮——那是留着过年熬油用的。”苏锦放下碗。“肉皮给我。
”腊肉皮是年前腌的，巴掌大一块，黑黢黢的挂在外头梁上。
婆婆取下来的时候直心疼：“就这一块了，留着熬油能多吃几顿……”“吃了这顿再说下顿。
”苏锦把肉皮接过来，又指了指墙角那堆干巴巴的野菜，“这个也拿来。”灶房就在隔壁，
一间低矮的土坯房，灶台塌了半边，用土坯垫着。铁锅倒是好使，刷干净了，
苏锦把腊肉皮丢进去。小火煸着，腊肉皮慢慢卷起来，油脂渗出来，金黄金黄的。
婆婆在旁边看着，咽了口口水。苏锦把干野菜丢进温水里泡开——是春天采的荠菜，
晒得太干了，颜色都发灰。泡软了捞出来，拧干水分，切成碎末，等锅里的油渣变成焦黄色，
把野菜末倒进去翻炒。灶膛里添了两根柴，火旺起来，香气一下子蹿得满灶房都是。“娘，
烧水。”婆婆回过神来，赶紧去提水桶。苏锦把炒好的野菜盛出来，锅里添水，盖上锅盖，
等着水开。外头有人探头探脑。先探进来的是个黑乎乎的脑瓜，接着是一双亮晶晶的眼睛，
七八岁的男孩子，瘦得跟麻秆似的，身上穿着打满补丁的棉袄，袖口都磨飞了边。
后头还跟着一个小的，五六岁，也是瘦，脸上只有一双眼睛大。
最小的那个被大点的女娃娃抱着，扎着两个冲天揪，流着鼻涕，眼巴巴往里瞅。苏锦没说话，
看了他们一眼，继续搅锅里的水。水开了，她把野菜碎倒进去，又抓了一把苞谷面，
用凉水搅成糊糊，慢慢倒进锅里。面糊在沸水里打着旋儿散开，汤色一点点变得浓白。
婆婆在旁边看得眼睛发直。面糊倒完了，锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，
野菜的绿和面糊的白混在一起，飘着油星子，香得不像话。苏锦拿了碗，先给婆婆盛了一碗，
又给门口三个小的盛了三碗。“进屋吃，外头冷。”三个小的不敢动，齐刷刷扭头看婆婆。
婆婆瞪眼：“看我干啥，听你们大嫂的！”三个小的这才挤进来，一人捧一个碗，
烫得龇牙咧嘴也不撒手。苏锦又翻柜子，找出几个黑面窝窝头，搁在灶台边烤着。
窝窝头是前几天蒸的，硬得能砸死人，烤到两面焦黄，里头也热透了，掰开一股子粮食香。
她把窝窝头分给三个小的，让他们蘸着汤吃。老大接过去，没急着吃，掰了一半塞给弟弟，
又掰了一小块给妹妹。最小的那个不会拿筷子，两手捧着碗喝汤，烫得直吸溜，
但一口都不肯吐。婆婆端着碗，一口汤一口窝窝头，吃着吃着，眼泪啪嗒掉进碗里。
苏锦装作没看见。吃完饭，三个小的抢着去刷碗，老大抱着最小的那个，老二跟在旁边，
三个脑袋凑在水盆边叽叽咕咕，不知道说啥。婆婆坐在灶台边烤火，忽然开口：“老大媳妇，
你咋会做饭？”苏锦往灶膛里添了根柴，火光照着她的脸，半明半暗。
“搁以前……跟我娘学的。”婆婆点点头，没再多问。傍晚的时候，男人回来了。
赵家老大叫赵大柱，二十四五岁的年纪，长得高高大大，就是脸色发黄，走路还有点瘸。
他进门看见苏锦坐在灶台边择野菜，愣了一下，嘴唇动了动，
最后只憋出一句：“你……好了？”“好了。”他哦了一声，站在门口不知道该干啥，
手脚都没处放。婆婆在里头骂他：“杵在那儿干啥？还不去抱柴火！你媳妇刚醒，
不能干重活！”赵大柱赶紧往柴火垛走，走两步又回头，从怀里摸出一个油纸包，塞给苏锦。
“那个……镇上药铺的伙计给的，说是陈皮，泡水喝……好。”说完就跑了。
苏锦打开油纸包，是几片干巴巴的橘子皮，颜色发暗，但闻着确实有一股淡淡的香。
她把陈皮收好，继续择野菜。晚上还是野菜汤，但婆婆把剩下的那块腊肉皮又拿出来了，
切成细丝熬在汤里，汤面上飘着一层油花。三个小的喝得小肚子溜圆，最小的那个拍拍肚子，
趴在炕上就睡着了。夜里，苏锦躺在炕上，听着外头的风声和隔壁屋子传来的咳嗽声，
睁着眼睛想了很久。这个地方穷得掉渣。但是那碗黑乎乎的药汁子，那个藏着掖着的油纸包，
三个小的抢着刷碗的背影，婆婆问“你咋会做饭”时的小心翼翼……她翻了个身，闭上眼睛。
罢了，来都来了。窗外，月光照在院子里，照在那间破旧的土坯房上。
苏锦的脑子里却已经在盘算着别的事——村后头那片山坡，她记得原主记忆里，
好像长着不少野生的东西。明天，得去转转。---第二章 豆腐乳第二天一早，
苏锦起来的时候，婆婆已经把粥熬好了。还是稀得能照见人影的苞谷面糊糊，
但里面多了几块红薯——是婆婆从柜子里翻出来的，说是去年收的，一直没舍得吃。
苏锦喝了一碗，问：“村里有没有谁家做豆腐？”婆婆想了想：“有，村东头老陈家，
逢五逢十做。咋了？”“明儿就是初十。”苏锦放下碗，“娘，咱家还有多少钱？
”婆婆犹豫了一下，从贴身的衣裳里摸出一个布包，打开来，里头是十几文钱和几个铜板。
苏锦数了数，十七文。她把布包还给婆婆：“给我五文。”婆婆没问干啥，数了五文钱给她。
初十一大早，苏锦去村东头端了一板豆腐回来——两文钱一板，五文钱买了两板，
还剩下三文买了一斤黄豆。豆腐拿回来，她切片，用盐水泡着，又把黄豆洗干净，
搁在盆里泡发。婆婆在旁边看着，心里痒痒的，想问又不敢问。苏锦主动说：“娘，
家里有坛子吗？”“有，有几个腌菜的老坛子，在柴房里搁着呢。”“搬出来刷刷，明儿用。
”婆婆去搬坛子，赵大柱看见了，瘸着腿过来帮忙。他话少，干活倒是利索，
把几个坛子搬到院子里，又挑了两桶水进来，把坛子里外刷得干干净净。下午，
苏锦出门转了一圈。村子不大，百十来户人家，土坯房挤挤挨挨，家家户户门口堆着柴火垛。
地里光秃秃的，什么也没种，偶尔有几只鸡在田埂上刨食。她去了里正家。
里正是个五十来岁的老头，姓周，人挺和气，听说她是赵家老大的媳妇，还给她倒了碗水。
“周叔，我想问问，咱村后头那片山坡，能开荒不？”周里正愣了一下：“你想开荒？
”“闲着也是闲着，想种点东西。”周里正捋了捋胡子：“那山坡荒了好些年了，土薄，
种粮食收不了几颗。你要是想种，去开就是，头三年不收税。”苏锦道了谢，
又问了问村里谁家有菜种子，然后转去村西头，
用剩下的一文钱从一个老太太手里换了一把菠菜籽。回来的时候天快黑了，
三个小的站在门口等她。老大手里攥着个烤得黑乎乎的东西，往她手里塞。“大嫂，
给你留的。”是一个烤土豆，烫得他直甩手。苏锦接过来，掰成三份，一人一份。
老大摇头：“我们吃过了，这是给你的。”老二和最小的那个也跟着点头，
三双眼睛亮晶晶地看着她。苏锦没再推，咬了一口，土豆烤得面面的，什么调料都没有，
但甜丝丝的。“走吧，回家。”第二天，她开始做豆腐乳。豆腐切块，在盐水里泡了一夜，
捞出来沥干，搁在铺了稻草的簸箕里，盖上盖子等着长毛。黄豆泡发了，上磨磨浆，滤渣，
煮开，点卤，压成嫩嫩的水豆腐。婆婆和赵大柱在旁边打下手，三个小的趴在门槛上看。
“娘，大嫂在干啥？”老二问。婆婆也不知道，但嘴硬：“做饭，别吵吵。”三天后，
豆腐长出了白毛，苏锦把辣椒面、花椒面、盐和在一起，把豆腐块滚一遍，码进坛子里，
倒上白酒，封了口。“等着，半个月后就能吃了。”接下来几天，苏锦没闲着。
她去山坡上转了一圈，把那块荒地清理出来，土确实薄，底下全是石头。她没急着种菜，
先让赵大柱去挑了几担塘泥，混着草木灰和烂叶子，把土养一养。菠菜籽用温水泡了一夜，
撒在翻好的地里，洒水，盖上稻草。腊月里种菠菜，长得慢，但开春就能吃上。二十那天，
豆腐乳开封了。坛子一打开，一股浓郁的香味冲出来，辣椒的辣，花椒的麻，
还有豆腐发酵后特有的鲜。苏锦用干净筷子夹出一块，红彤彤的，颤颤巍巍，
往窝窝头上一抹，递给了婆婆。婆婆咬了一口，嚼了嚼，愣住了。“咋样？”婆婆没说话，
又咬了一口，眼眶又开始红。赵大柱尝了一块，闷头吃了三个窝窝头。
三个小的抢着往窝窝头上抹，最小的那个吃得满脸都是红油，还在那儿喊：“还要，还要！
”婆婆抹了抹眼角：“老大媳妇，这……这能卖钱不？”苏锦笑了：“能。”腊月二十三，
小年。苏锦让赵大柱挑着两坛子豆腐乳，带着她去了镇上。镇子不大，逢集才热闹，
今天正好是集日。他们找了个角落蹲着，苏锦拿了块木板，
用烧火棍写了几个字：赵家豆腐乳，先尝后买。一开始没人理。苏锦不急，掰了半个窝窝头，
往上头抹了一层豆腐乳，自己慢悠悠地吃。香味飘出去，有人凑过来了。是个大婶，
探头探脑地看：“这是啥？”“豆腐乳，自己家做的，婶子尝一块？”大婶犹豫了一下，
接过苏锦递来的小块，尝了一口，眼睛亮了。“多少钱？”“三文一块，五文两块。
”大婶掏了五文钱，挑了两块。有了第一个，就有第二个。一上午工夫，
两坛子豆腐乳卖得干干净净，连坛子底的渣都被一个老头儿用一文钱买走了，
说是拿回去拌面吃。苏锦数了数，一百二十三文。赵大柱在旁边看得眼睛都直了。
回去的路上，他憋了半天，憋出一句话：“你……你咋会做这个？”苏锦看着路边的雪，
笑了笑：“想学？”赵大柱点点头。“那回去我教你。”到家的时候，天已经黑了。
婆婆在门口张望，三个小的围在灶台边等着，锅里热着饭。看见他们回来，
婆婆赶紧迎上来：“咋样？卖了没？”苏锦把布袋递给她。婆婆打开一看，愣住了，
半天才找回声音：“这……这这……”“买了两斤白面，一块肉，还有几斤苞谷。
”苏锦把篮子里的东西往外拿，“明儿包饺子。”三个小的欢呼起来。婆婆攥着那个布袋，
嘴唇哆嗦了半天，最后只说出两个字：“好，好。”夜里，苏锦坐在灶台边烤火，
外头又开始飘雪。三个小的挤在炕上睡了，婆婆在旁边纳鞋底，赵大柱在院子里劈柴。
灶膛里的火光一跳一跳的，映得屋子里暖烘烘的。婆婆忽然说：“老大媳妇，明儿咱吃点啥？
”苏锦想了想，笑了。“日子还长，得慢慢过。”她话音刚落，外头忽然传来一阵敲门声。
赵大柱去开门，不一会儿领进来一个人——是镇上醉仙楼的伙计，手里还提着一盏灯笼，
进门就朝苏锦作了个揖：“赵家嫂子，冒昧打扰。我们东家今天在集上尝了您的豆腐乳，
说这是难得的好东西，特地让我来问问——您这豆腐乳，可愿意长期供应给我们醉仙楼？
”苏锦微微一怔，看向那个伙计。伙计笑呵呵地从怀里掏出一张帖子：“价钱好商量，
这是东家的名帖，您要是愿意，明儿个去镇上一趟，当面谈。”苏锦接过帖子，
借着火光看了一眼，上头烫金的字，写着“醉仙楼·周”。她把帖子收好，点了点头。“行，
明天我去。”---第三章 清河豆腐第二天一早，苏锦就去了镇上。
醉仙楼在镇子最热闹的街口，三层楼，雕梁画栋，门口还挂着两排大红灯笼。
这个点儿还没到饭时，里头已经在杀鸡宰鱼，后厨飘出一阵阵香味。
苏锦被伙计领进后头的雅间，一个四十来岁的中年人正坐在那儿喝茶，看见她进来，
起身拱了拱手。“赵家嫂子，鄙人姓钱，是醉仙楼的掌柜。”苏锦还了礼，坐下。
钱掌柜也不绕弯子，开门见山：“昨儿个尝了您的豆腐乳，说实话，比我吃过的都香。
我们东家说了，要是您愿意长期供，价钱好商量。三文一块，有多少收多少，您看怎么样？
”苏锦想了想，问：“钱掌柜，你们醉仙楼一天能卖多少？
”“这个嘛……”钱掌柜捋了捋胡子，“一天二三十块是能消化的。要是逢年过节，
五六十块也不嫌多。”苏锦心里飞快地盘算了一下。一块豆腐乳卖三文，
一天三十块就是九十文，一个月就是两千多文——二两多银子。
这还不算她自己在家卖的那部分。但她没急着应下来，而是问：“钱掌柜，除了豆腐乳，
你们酒楼收不收别的？”钱掌柜一愣：“您还会做什么？”“豆腐。”苏锦说，
“新鲜的嫩豆腐，豆腐干，豆腐皮，我都会做。”钱掌柜眼睛亮了。当天下午，
苏锦回到家的时候，手里多了二两银子的定钱，还有一纸契约——从下个月开始，
她每周给醉仙楼送三次货，豆腐、豆腐干、豆腐乳，按市价收购。婆婆看着那二两银子，
手都在抖。“老大媳妇，这……这这……”苏锦把银子放到她手里：“娘，收着。
开春要用钱的地方多着呢。”婆婆攥着银子，嘴唇哆嗦了半天，最后憋出一句：“老大媳妇，
咱这是……这是要发家了？”苏锦笑了：“还早着呢，娘。慢慢来。”第二天，
苏锦就开始忙起来了。赵大柱把西屋收拾出来，专门做豆腐坊。婆婆去村里借了一副石磨，
几个小的被派去捡柴火，一家人忙得脚不沾地。初九那天，第一锅豆腐出锅了。
白白嫩嫩的豆腐，颤颤巍巍的，透着豆香。苏锦切了一块递给婆婆，婆婆咬了一口，
眼睛都亮了。“嫩！甜！比镇上卖的好吃！”赵石头带着弟弟妹妹在旁边等，急得直跺脚。
苏锦一人给了一小块，几个小的捧着，烫得直吹气，但一口都不肯吐。
苏锦把剩下的豆腐分成几份：一份送去给周里正，
算是谢他借磨的情；一份留着自家吃；还有一份，切成小块抹上盐，准备再做一批豆腐乳。
晚上吃饭的时候，婆婆忽然问：“老大媳妇，咱这豆腐，叫个啥名好？”苏锦愣了一下。
“就叫赵家豆腐呗。”赵大柱闷声说。婆婆瞪他一眼：“这也太随便了。
”苏锦想了想：“叫‘清河豆腐’吧。咱村前头那条河，就叫清河。”婆婆念了两遍，
点头：“清河豆腐，好听。”小丫在旁边举手：“大嫂！我记住了！清河豆腐！
”苏锦笑着摸摸她的头。正月十五一过，年就算过完了。地里开始化冻，
苏锦带着赵石头去后山开荒。那块地年前清理过一回，又沤了一冬的肥，
土质已经松软了不少。赵石头人小力气也小，但干起活来一点不偷懒，挥着小镐头，
一下一下刨地。刨一会儿歇一会儿，歇的时候就跟苏锦说话。“大嫂，咱种了豆子，
能卖钱不？”“能。”“卖了钱干啥？”“卖了钱给你买新衣裳，送你去学堂念书。
”赵石头愣住了，镐头停在半空。“念……念书？”“咋，不想念？”赵石头摇摇头，
又点点头，最后说：“俺爹说念书费钱。”苏锦继续刨地：“你爹说的不对。念书是费钱，
但不念书，一辈子都在这地里刨食。你不想出去看看？”赵石头没说话，
但刨地的动作更快了。中午回家吃饭的时候，他破天荒多吃了两碗。二月二，龙抬头。
苏锦一早起来，熬了一锅黄豆，用盐炒了，给几个小的当零嘴。小丫抓了一把揣在兜里，
出去找村里的小孩玩，回来的时候兜空了，但满脸都是笑。“大嫂！他们都说咱家豆子好吃！
”苏锦正在晒豆腐干，闻言笑了笑：“那下次多炒点。”正说着，外头有人敲门。
赵大柱去开门，回来的时候身后跟着周里正。老头儿背着手进门，先在院子里转了一圈，
看看新收拾出来的豆腐坊，看看后院那几只鸡，再看看后山那片刚开出来的荒地，
捋着胡子直点头。“赵嫂子，你们家这是要大干一场啊。”婆婆笑：“托里正您的福。
”周里正摆摆手，转向苏锦：“老大媳妇，我今儿来，是有件事想跟你商量。
”苏锦放下手里的活：“周叔您说。”“是这么回事。”周里正坐下来，
“你们家做这个豆腐，生意做起来了，往后肯定要雇人。我想着，要是雇人，
能不能先紧着咱村里？村里穷人多，能挣一个是一个。”苏锦想了想，点头：“周叔说得对。
往后要雇人，肯定先紧着村里。”周里正脸上笑开了花：“好，好，
我就知道你是个明事理的。”送走周里正，苏锦正准备进屋，忽然看见村头方向跑来一个人。
是周拴住，气喘吁吁的，手里挥着一封信。“赵嫂子！镇上醉仙楼来信了！
说是……说是他们东家想跟您商量，让您往后不光送豆腐，
连豆芽、豆皮、豆腐干都一并送了，价钱比原先再加两成！”苏锦接过信，展开一看，
嘴角微微扬起。婆婆在旁边急得直搓手：“老大媳妇，这可咋整？咱做得过来吗？
”苏锦把信折好，放进袖子里，抬头看向远方。山坡上的荒地已经翻好了，只等开春撒种。
豆腐坊里，新一批的豆腐正在成型。院子里，几只母鸡咯咯叫着，在墙根下刨食。“娘，
明天我去镇上回话。”她说，“回来之后，咱得招人了。”婆婆一愣，
随即笑得眼睛眯成一条缝。“好，好，招人，招人！”晚上吃饭的时候，一家人围在炕上。
白菜炖粉条，一碟豆腐乳，一碟腌萝卜，还有新蒸的白面馒头。小丫吃得小肚子溜圆，
靠在苏锦身上打瞌睡。赵石头和赵木头还在抢最后一个馒头，谁也不让谁。婆婆喝着汤，
忽然问：“老大媳妇，明儿咱吃点啥？”苏锦想了想，看看窗外。院子里的月光白花花的，
照在刚发芽的菜地上，照在豆腐坊的窗子上，照在后山那片刚开出来的荒地上。“明儿啊，
”她笑了笑，“明儿再说吧。日子还长，得慢慢过。”外头的风暖起来了，
带着泥土化冻的气息，和一点点青草的香味。春天，就要来了。第四章 招工消息一放出去，
第二天一大早就有人上门了。苏锦刚把豆腐坊的门打开，就看见院子外头站着五六个人，
有男有女，都是村里的熟面孔。看见她出来，一个个都堆着笑往前凑。“赵家嫂子，
听说你们家招工？”“我家那口子有力气，推磨挑水都行！”“我会烧火，会洗洗涮涮，
工钱少点也行……”婆婆从灶房里探出头，看见这阵仗，吓了一跳，赶紧擦擦手出来招呼。
苏锦没急着应，先把人都让进院子里，一人给倒了一碗水。“各位叔伯婶子，招工是真的，
但有些话我得说在前头。”她站在豆腐坊门口，声音不高，却清清楚楚，
“咱这豆腐坊刚起步，工钱给不了太高，一天五文钱，管一顿午饭。干的活也不轻松，
推磨、挑水、烧火、洗刷，样样都得干。”人群里一阵交头接耳。五文钱一天，管一顿饭，
在村里算是不错的活计了。去镇上打短工，一天也就六七文，还得自己带干粮，
来回走路费时辰。“我干！”一个三十来岁的妇人挤到前头，是村西头的刘嫂子，
男人前年病死了，一个人拉扯着俩孩子，日子过得紧巴巴的。苏锦点点头，又问：“还有谁？
”最后定下来三个人：刘嫂子，负责烧火打杂；周里正的侄儿周大河，三十出头，
有一把子力气，负责推磨挑水；还有一个是村东头的张婶子，五十多岁了，但手脚麻利，
帮着做豆腐、晾豆腐干。人定下来，当天就开始干活。周大河把袖子一挽，抱起磨杆就推。
石磨吱呀吱呀转起来，金黄的豆瓣从磨眼里漏下去，白花花的豆浆从磨缝里流出来，
流进底下接着的大木盆里。刘嫂子蹲在灶前烧火，火光照得她脸膛红红的，
一边添柴一边往锅里瞅。张婶子跟着婆婆学做豆腐干，一双布满老茧的手却意外地灵巧，
切出来的豆腐块方方正正，码在筛子里整整齐齐。赵石头带着弟弟妹妹在院子里帮忙，
把晒好的柴火抱进灶房，把洗干净的纱布叠好，跑前跑后，忙得不亦乐乎。小丫人小腿短，
抱不动柴火，就蹲在院子里看鸡。三只母鸡在墙根下刨食，一只公鸡昂着头在边上巡逻，
威风凛凛的。她看得入了神，连苏锦走到身边都没发觉。“看啥呢？
”小丫指着那只公鸡：“大嫂，它为啥老走来走去？”苏锦笑了：“它在保护母鸡们呢，
有坏人来了它就冲上去。”小丫眨眨眼睛，忽然问：“那谁保护大嫂？”苏锦一愣。
小丫已经跑开了，跑到灶房门口，又回头喊了一声：“我保护大嫂！”苏锦站在原地，
看着那个小小的背影，嘴角慢慢弯起来。中午吃饭的时候，新来的三个人都有点拘谨，
端着碗不知道该坐哪儿。婆婆把他们往屋里让：“坐，都坐，炕上暖和。
”刘嫂子连连摆手：“这哪行，我们在灶房吃就成……”苏锦端着一盆馒头进来，
往桌上一放：“都是一家人，客气啥。以后天天在一块干活，还能顿顿分开吃？
”三个人这才坐下。饭菜简单，却实在：一盆白菜炖粉条，一碟豆腐乳，一碟腌萝卜，
还有一大盘白面馒头，热腾腾的，冒着香气。张婶子咬了一口馒头，愣了半天，
眼眶忽然红了。“咋了张婶？”婆婆问。张婶子摇摇头，声音有点哑：“没啥，
就是……好多年没吃过这么暄乎的白面馒头了。”刘嫂子在旁边低着头，大口大口吃着，
一句话也不说，但筷子伸得比谁都快。周大河倒是不客气，一口气吃了四个馒头，
喝完最后一口汤，抹抹嘴说：“赵嫂子，往后俺就跟着你干了！”苏锦笑着收拾碗筷：“行，
好好干，以后亏不了你们。”日子一天天过去，豆腐坊的生意越来越顺。每天天不亮，
周大河就来推磨，磨出当天要用的豆浆。张婶子和婆婆负责做豆腐、压豆腐干。
刘嫂子烧火煮浆，顺便把泔水攒起来，留着喂猪。苏锦也没闲着，除了盯着豆腐坊的活计，
隔三差五还得往镇上跑——醉仙楼的订单越来越大，不光要豆腐、豆腐干、豆腐乳，
连豆芽、豆皮也开始要了。钱掌柜每次见了她，都是笑眯眯的：“赵家嫂子，
你们这清河豆腐，现在可是打出名声了。县城那边都有酒楼来打听，问你们供不供货。
”苏锦听了，心里有数，但嘴上只是笑笑：“慢慢来，先顾好镇上。”回来的路上，
她心里却在盘算。县城，那可是比镇上大十倍不止的地方。
要是能把生意做到县城去……她摇摇头，把这念头暂时压下去。不急，一步一步来。三月里，
天气渐渐暖和起来。后山那片荒地，菠菜已经长出了嫩绿的叶子。
苏锦带着赵石头又去翻了一块地，这回种的是黄豆——做豆腐的原料，能自己种就自己种，
省得总去镇上买。赵石头挥舞着小镐头，干得满头大汗。歇息的时候，他忽然问：“大嫂，
我啥时候能去学堂？”苏锦看了他一眼：“想好了？”赵石头点点头，
又犹豫了一下：“可是……俺爹说，念书要花好多钱。”“钱的事你不用操心。
”苏锦继续刨地，“等你把这块地种完，我就带你去镇上买纸笔。”赵石头愣住了，
镐头停在半空。“真的？”“真的。”赵石头呆了片刻，忽然把镐头往地上一扔，
撒腿就往山下跑。苏锦在后头喊：“你干啥去？”“我去告诉俺爹！
”那个瘦小的身影跑得飞快，一会儿就没影了。苏锦站在山坡上，看着山下炊烟袅袅的村子，
忽然笑了。赵大柱知道这事之后，闷了半天，晚上吃饭的时候，忽然开口说：“石头，
往后你念书，爹供你。”赵石头看看他爹，又看看苏锦，眼眶红红的，但咬着嘴唇没哭。
小丫在旁边举手：“我也要念书！”赵木头跟着喊：“我也要！
”婆婆一筷子敲过去：“你们还小，等大了再说。”小丫瘪瘪嘴，钻进苏锦怀里。
苏锦摸摸她的脑袋，没说话。夜里，苏锦正在灶房收拾碗筷，赵大柱忽然走进来。
他在门口站了一会儿，闷声说：“那个……谢谢你。”苏锦头也没抬：“谢啥？
”“石头念书的事。”赵大柱的声音低低的，“我……我没用，让他跟着吃苦。
要不是你……”苏锦停下手里的事，转过身看他。灶膛里的火光映在他脸上，
那张黑瘦的脸上，有愧疚，有感激，还有一种她说不清的东西。“赵大柱，”她说，
“你听着，这家不是你一个人的。往后有事，咱们一起扛。”赵大柱愣住了。半天，
他点点头，声音有点哑：“嗯，一起扛。”三月中旬，周里正又来了。这回不是一个人，
身后还跟着个穿长衫的中年人，白白净净的，一看就是镇上来的人物。
苏锦正在院子里晒豆腐干，看见他们进来，赶紧擦擦手迎上去。
周里正笑呵呵地介绍：“老大媳妇，这位是县城来的吴掌柜，在县城开了两家铺子，
专门卖南北杂货的。他听说了你们家的豆腐乳，特地跑来尝尝。”吴掌柜拱拱手，
笑眯眯的：“赵家嫂子，冒昧打扰。你们这清河豆腐的名声，都传到县城去了。我今天来，
一是想尝尝，二来嘛……”他顿了顿，“要是东西好，我想跟你们谈笔买卖。
”苏锦心里一跳，脸上却不动声色，把人让进屋里，倒了水，
又端了一碟豆腐乳、一碟豆腐干、一碟腌萝卜上来。“吴掌柜，尝尝。
”吴掌柜先尝了块豆腐乳，眯着眼睛嚼了嚼，点点头，又夹了块豆腐干。这回他嚼得慢，
嚼完了，半天没说话。周里正在旁边急得不行：“咋样？”吴掌柜放下筷子，看向苏锦，
眼神里多了几分认真。“赵家嫂子，这豆腐干，你们一天能做多少？”苏锦心里有数了。
“要看原料，黄豆够的话，一天三五十斤不成问题。”吴掌柜沉吟了一下，忽然笑了。“好，
我也不绕弯子。县城那两家铺子，
往后想专供你们清河豆腐的货——豆腐干、豆腐皮、豆腐乳，有多少要多少。价钱，
比镇上高两成。”婆婆在旁边听得手都抖了，使劲掐着自己的大腿才没叫出声来。
