导语我是一卷被虫蛀了边角的青史，躺在深宫藏书楼不见天日的最暗格，
已经躺了七百三十六年。世人总说我铁面无私，一笔一划皆是春秋定论，忠奸善恶黑白分明。
可他们不知道，我也有不敢落笔的字，有不敢下定论的人，有藏在纸页缝隙里，
被烟火燎过、被血泪浸过、被千万人唾骂的唾沫淹过的秘密。
我见过贞观长歌里凌烟阁上的赫赫功勋，见过崖山怒海里永不弯折的丹心汗青，
见过无数帝王将相、忠臣奸佞在我身上留下或浓或淡的痕迹。可唯有一个人，我写了又划，
划了又写，最终只敢在正史里留下寥寥数行冰冷的奸臣定论，却把他完整的一生，
藏在了我被火烧焦的纸页夹层里。他叫曹谨之。世人骂他是大宋三百年第一奸臣，
我却见过他在深夜的书房里，对着万里江山图红透的眼眶；见过他把满箱的金银，
一笔一笔化名送往边关的密信；见过他站在城楼之上点燃引信时，
眼里盛着的、比冲天火光更烈的山河滚烫。还有风，它也记得。
它是从靖安三年的那场滔天大火里逃出来的，带着焦土的味道，
带着他最后那句掷地有声的话，吹过了皇城的宫墙，吹过了江南的烟雨，吹过了塞北的烈风，
吹了七百多年，还在一遍遍对着愿意听的人，讲着那个被骂了千年的奸臣，
藏在恶鬼面具下的、滚烫的一生。还有那半块残简，它也记得。它被藏在相府密室的地砖下，
躲过了那场焚尽一切的大火，躲过了后世无数次的翻找与清算，它身上的每一个字，
都沾着他的墨，他的血，他藏了一辈子、不敢对任何人说的孤勇。今天，
我不想再写那些冰冷的、盖棺定论的文字，不想再重复世人嘴里嚼了千百年的忠奸善恶。
我想借着这缕穿堂而过的风，借着这半块残简上模糊的字迹，
把那个被天下人唾骂了一生的人，完完整整的，讲给你听。---1 江南神童，
状元惊鸿大宋景和元年，江南润州出了个震动天下的神童。
曹家是润州城里再普通不过的寒门，家主曹修是个屡试不第的老秀才，开了个蒙学勉强糊口，
妻子柳氏是个温柔坚韧的江南女子，操持家务，相夫教子。
曹谨之就生在这样一个普通的家庭里，可他从出生起，就显露出了异于常人的天赋。
三岁识字，不用先生教，只听父亲给蒙童上课，就能把千字文背得一字不差；五岁成诗，
一首《登北固楼》写得气象万千，连润州城里最有名的大儒看了，都拍案叫绝，
直呼“此子日后必成国之栋梁”；七岁便能与当地宿儒辩经，从四书五经到诸子百家，
引经据典，口若悬河，辩得须发皆白的老儒哑口无言，最后只能抚须长叹：“后生可畏，
后生可畏啊。”十里八乡都知道，曹家出了个文曲星下凡的神童。可曹修却总是忧心忡忡，
他摸着儿子的头，对着妻子柳氏说：“这孩子锋芒太露，心性太刚，怕是日后，
要在这世道上栽大跟头啊。”柳氏抱着年幼的曹谨之，温柔地拍着他的背，
说：“我们谨之心里有家国，有百姓，只要行得正坐得端，哪怕世道再难，
也总能走出一条路来的。”父母的话，曹谨之记了一辈子。他从记事起，
就看着父亲在油灯下，对着边关的军报长吁短叹，看着母亲把家里仅有的粮食，
分给逃难来的、被北狄铁骑毁了家园的百姓。他知道，大宋看似繁华，实则早已千疮百孔。
北狄在草原虎视眈眈，年年南下劫掠，边关将士浴血奋战，可朝堂之上，却依旧是歌舞升平，
冗官冗兵，贪腐成风，权贵们醉生梦死，没人在意边关的烽火，没人在意百姓的死活。
十岁那年，曹修积劳成疾，撒手人寰。临终前，他拉着曹谨之的手，一遍遍地嘱咐：“谨之，
读书是为了什么？不是为了高官厚禄，是为了天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，
为万世开太平。你要记住，无论日后走到什么位置，都不能忘了百姓，
不能忘了这大宋的万里河山。”曹谨之跪在父亲的床前，磕了三个响头，
字字泣血：“儿子记住了，此生定不负父亲教诲，不负家国，不负百姓。”父亲走后，
家里的日子更难了。柳氏靠着给人缝补浆洗，一点点把曹谨之拉扯大，哪怕日子再苦，
也从没让儿子断过读书。曹谨之也争气，读书越发刻苦，白天帮着母亲干活，
晚上就在油灯下苦读，常常一读就是一整夜。十七岁，曹谨之参加乡试，一举夺魁，
中了解元。整个润州都轰动了，知府亲自登门拜访，送来贺礼，却被曹谨之婉言谢绝了。
他说：“我还没为百姓做过一件事，受不起这份厚礼。”十九岁，他赴京参加会试，
再次拔得头筹，中了会元。二十岁，殿试之上，他站在巍峨的金銮殿里，面对着景和帝，
面对着满朝文武，写下了一篇震铄古今的策论。那篇策论里，没有歌功颂德的粉饰太平，
没有阿谀奉承的华丽辞藻，只有一针见血的针砭时弊。他写大宋的冗官冗兵，
写权贵的贪腐成风，写边防的废弛不堪，写北狄的虎视眈眈，写百姓的民不聊生。
他字字句句，都戳在了大宋的痛处上，最后落笔，写下了自己的主张：整肃吏治，严查贪腐，
改革军制，加固边防，轻徭薄赋，与民休息。整篇策论，洋洋洒洒万余言，掷地有声，
金銮殿上落针可闻。景和帝拿着策论，手都在抖，他看着殿下站着的那个年轻书生，
一身青衫，眉目清朗，脊背挺得笔直，眼里有光，那是少年人独有的、意气风发的光，
是能烧尽世间污浊的光。满朝文武都惊了。他们见过太多趋炎附势的考生，
见过太多粉饰太平的策论，从没见过有人敢在金銮殿上，在殿试这样的场合，
把大宋的遮羞布，撕得一干二净。有人暗自摇头，觉得这年轻人太不知天高地厚，
怕是要断送了自己的前程；也有人暗自欣赏，觉得大宋终于出了个敢说真话的硬骨头。最终，
景和帝御笔朱批，点了曹谨之一甲第一名，状元及第。连中三元，整个汴京城都轰动了。
新科状元郎跨马游街，万人空巷，百姓们都挤在街道两边，
想看看这个连中三元的江南神童长什么样子。曹谨之骑着高头大马，一身状元红袍，
眉目俊朗，气度不凡，可他脸上没有半分得意，只是看着街道两边的百姓，
看着那些衣衫褴褛的乞丐，看着那些朱门大院里的歌舞升平，眉头微微皱着。他知道，
状元及第，不是终点，是他践行父亲教诲，匡扶社稷、护佑百姓的起点。同科的进士里，
有个叫苏文清的，是名门之后，父亲是当朝礼部侍郎，也是个有名的清流。
苏文清和曹谨之一见如故，两人在琼林宴上把酒言欢，聊起家国天下，聊起理想抱负，
一拍即合，成了莫逆之交。苏文清拍着曹谨之的肩膀说：“谨之，你我兄弟二人，
定要在这朝堂之上，做一番大事业，做个流芳千古的忠臣诤臣，扫尽这世间污浊，
还大宋一个朗朗乾坤！”曹谨之举起酒杯，和他碰了一下，眼里满是光：“好！文清，
一言为定！此生，不负家国，不负百姓，不负本心！”那时的他，还以为，凭着一腔热血，
凭着满腹经纶，凭着一颗忠君爱国的心，就能在这浑浊的官场里，走出一条光明大道。
他以为，只要他敢说真话，敢做实事，就能改变这一切。可他不知道，这世道的黑暗，
远比他想象的，要深得多。景和帝欣赏他的才华，却也忌惮他的锋芒。殿试过后，
只给了他一个翰林院编修的职位，正七品，清贵，却没有半分实权，说白了，
就是把他供在了翰林院里，不让他接触朝堂的核心。曹谨之没有怨言，
哪怕只是个小小的翰林院编修，他也依旧兢兢业业。他在翰林院里，翻遍了历朝历代的典籍，
翻遍了大宋开国以来的所有奏折、军报，一点点研究大宋的弊政，研究边防的对策，
一次次写奏折，上书景和帝，提出自己的改革主张。可那些奏折，如同石沉大海，
一封封送上去，就再也没有了回音。苏文清劝他：“谨之，你太急了。
这朝堂不是你想的那么简单，那些权贵盘根错节，你这么一次次上书，戳他们的痛处，
他们会容不下你的。”曹谨之却摇了摇头，说：“文清，边关的烽火燃着，百姓的苦难摆着，
我等不起，也慢不下来。多等一天，就有更多的百姓死在北狄的铁蹄下，
就有更多的将士冻死饿死在边关。我不能装看不见。”他依旧一次次上书，哪怕石沉大海，
也从未停下。终于，在他入仕的第三年，他抓住了一个天大的把柄。
他在翰林院整理旧档的时候，意外发现了户部账目上的漏洞。三年前，
朝廷给边关拨了三百万两军饷，可账目上层层克扣，最后送到边关将士手里的，
竟然不到五十万两。而这笔钱，最终都流进了当时的户部尚书张临的腰包里。张临是谁？
是当朝太后的亲弟弟，是景和帝的亲舅舅，是朝堂上一手遮天的勋贵领袖，满朝文武，
大半都是他的门生故吏。就是因为这笔军饷被克扣，边关雁门关的将士们，
冬天里连棉衣都穿不上，粮草断绝，北狄趁机破关，杀了上千名守关将士，劫掠了三座城池，
无数百姓家破人亡，流离失所。曹谨之拿着查到的证据，手都在抖。
他看着那些边关送来的、染血的军报，看着那些阵亡将士的名单，看着那些百姓的血泪诉状，
红了眼眶。他终于明白，为什么边关总是屡战屡败，为什么北狄总能轻易破关。
不是将士们不拼命，不是百姓们不爱国，是朝堂上的这些蛀虫，掏空了大宋的根基，
喝光了将士们的血，吃尽了百姓们的肉！苏文清知道了这件事，吓得脸都白了，
死死拉住曹谨之：“谨之！你疯了？！张临是什么人？那是太后的亲弟弟，满朝都是他的人！
你拿着这些证据去告他，无异于以卵击石！不仅告不倒他，你自己还要身败名裂，
甚至性命不保！”曹谨之甩开他的手，脊背挺得笔直，眼里满是怒火，也满是坚定：“文清，
我知道危险。可那上千条将士的性命，那三座城池的百姓，不能就这么白死了！
我是大宋的臣子，食君之禄，忠君之事，我不能看着这些蛀虫祸国殃民，却装聋作哑！
哪怕是粉身碎骨，我也要告倒他！”他先是拿着证据，去了御史台。可御史台的官员们，
一看是告张临的，一个个都避之不及，要么称病不见，要么就说此事事关重大，他们不敢管。
曹谨之跑了整整三天，整个御史台，没有一个人敢接他的诉状。最后，他心一横，
在大朝会上，当着景和帝的面，当着满朝文武的面，把所有的证据，全都呈了上去。
金銮殿上，再次落针可闻。曹谨之跪在地上，声音朗朗，字字泣血：“陛下！臣有本启奏！
户部尚书张临，克扣边关三百万两军饷，导致雁门关失守，上千将士阵亡，
无数百姓家破人亡！臣有人证物证，恳请陛下严查张临，以正国法，以安军心，以慰亡灵！
”满朝文武，都惊呆了。他们没想到，这个小小的翰林院编修，竟然真的敢在大朝会上，
当众弹劾张临。张临站在百官之首，脸色铁青，对着曹谨之破口大骂：“曹谨之！
你个黄口小儿！竟敢血口喷人，污蔑朝廷重臣！这些证据，全都是你伪造的！你安的什么心？
！”立刻，张临的门生故吏们纷纷跪下，附和着：“陛下！曹谨之风闻言事，污蔑国舅，
其心可诛！请陛下严惩曹谨之！”景和帝坐在龙椅上，脸色变了又变。
他看着曹谨之呈上来的证据，心里清楚，这多半是真的。可一边是自己的亲舅舅，
是太后的娘家，是满朝的勋贵；一边是一个小小的翰林院编修，
一个只有一腔热血的年轻状元。他最终，还是选择了和稀泥。
景和帝把曹谨之的奏折扔在了地上，沉下脸说：“曹谨之，你无凭无据，竟敢污蔑朝廷重臣，
实在是胆大妄为！念你年轻无知，朕不与你计较，即日起，贬你为江州清和县县丞，
即刻离京，不得延误！”一句话，就把这个连中三元的状元郎，
从京城贬到了偏远的江南小县城，做了个连品级都快没了的县丞。曹谨之跪在地上，
看着地上的奏折，看着龙椅上的皇帝，看着满朝文武得意的嘴脸，只觉得一股寒意，
从脚底一直凉到了心底。他拼了命，想为那些死去的将士和百姓讨一个公道，可最后，
有罪的人逍遥法外，他这个伸张正义的人，却被贬出了京城。他终于明白，
苏文清说的是对的。这朝堂，早已烂到了根里。这世道，光靠一腔热血，光靠一张嘴，
光靠一个忠臣的名头，是救不了的。清流的嘴，喊不破权贵的铁幕；忠臣的血，
暖不了冰冷的江山。他没有谢恩，只是对着龙椅，深深磕了一个头，然后起身，转身，
一步步走出了金銮殿。他的脊背依旧挺得笔直，可眼里的光，却灭了大半。
苏文清在城门口送他，红着眼眶说：“谨之，是我没帮上你。你到了清和县，好好做事，
等过几年，风头过了，我一定想办法，把你调回京城。”曹谨之看着自己最好的兄弟，
笑了笑，只是那笑容里，满是苦涩。他说：“文清，你信吗？这世道，想做忠臣，
先要学会做奸臣。想护好这山河，先要把自己，染得一身黑。”苏文清愣住了，
他听不懂曹谨之的话，只觉得自己的兄弟，怕是受了太大的打击，疯了。可他不知道，
从走出金銮殿的那一刻起，那个意气风发、一心想做清流忠臣的状元郎曹谨之，就已经死了。
活下来的，是日后那个被天下人唾骂了一辈子的奸臣，曹谨之。曹谨之还没赶到清和县，
就收到了一个让他肝胆俱裂的噩耗。润州老家，半夜里失了火，整个曹家宅院，
被烧得一干二净。他的母亲柳氏，葬身火海，连尸骨都没能找回来。当地的县衙说，
是意外失火，可曹谨之心里清楚，这根本不是意外。是张临，是那些被他戳到了痛处的权贵，
报复他，拿他的母亲，泄了愤。他疯了一样赶回老家，只看到一片焦黑的废墟，
还有邻居们哭着告诉他，失火的那天晚上，有人看到几个蒙面的黑衣人，进了曹家的院子。
曹谨之跪在那片焦土上，整整三天三夜，不吃不喝，一动不动。天降大雨，
把他浑身都浇透了，他也像是没有知觉一样，只是死死地盯着那片废墟，眼里的泪，
混着雨水，流了满脸。他想起了母亲温柔的笑容，想起了母亲熬夜给他缝补衣服的样子，
想起了母亲一遍遍地嘱咐他，要做个好人，要对得起家国，对得起百姓。他想做个好人，
想做个忠臣，想护好百姓，护好家国。可最后，他连自己的母亲，都护不住。三天后，
他从焦土上站了起来。雨停了，太阳出来了，可他眼里的光，彻底灭了。取而代之的，
是深不见底的黑暗，是无人能懂的隐忍，是破釜沉舟的决绝。他对着那片废墟，
磕了三个响头，一字一句地说：“娘，儿子不孝，没能护好您。您放心，儿子这辈子，
就算是堕入地狱，就算是被天下人唾骂，也一定会护好这大宋的万里河山，
护好这天下的百姓。绝不会让您的悲剧，再在任何一个人身上重演。”说完，他转身，
头也不回地走了。江南的烟雨，模糊了他的背影，也埋葬了那个曾经意气风发的状元郎。
从此，世间再无清流曹谨之，只有奸臣曹相。---2 十年染墨，
只为山河曹谨之在清和县，待了整整三年。这三年里，他像是彻底变了一个人。
再也不写针砭时弊的策论，再也不喊改革吏治的口号，反而变得八面玲珑，趋炎附势。
他给江州的知州送礼，给江南的巡抚送礼，甚至给京城的张临，也送去了厚礼，
还写了一封言辞恳切的信，说自己当年年轻无知，冲撞了国舅大人，如今幡然醒悟，
悔不当初。所有人都觉得，这个当年的状元郎，是彻底被磨平了棱角，变得市侩，变得圆滑，
变得和那些他曾经最看不起的贪官污吏，同流合污了。苏文清给他写了无数封信，骂他，
劝他，问他到底怎么了。可曹谨之只回了寥寥几封，都是些无关痛痒的客套话，
再也不提当年的家国理想，再也不聊当年的忠肝义胆。苏文清彻底失望了，他觉得，
自己当年真是瞎了眼，才和曹谨之称兄道弟。可他们不知道，曹谨之在清和县的这三年，
从来没有一天，忘记过自己的初心。他借着趋炎附势，拿到了实权，在清和县，修水利，
建粮仓，减赋税，安抚流民，惩治恶霸。短短三年，清和县从一个偏远贫瘠的小县城，
变成了江南有名的富庶之地，百姓们安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。
百姓们偷偷给他立了生祠，他知道了，连夜让人拆了，还把带头的百姓叫过来，训斥了一顿。
百姓们不理解，说：“县丞大人，您为我们做了这么多好事，我们给您立个生祠，
是应该的啊。”曹谨之看着他们，笑了笑，说：“我不是什么好官，你们别给我立这个。
要是真念我的好，就好好过日子，守好自己的家，守好脚下的地。”他不能让任何人知道，
他做了这些好事。他要的，就是世人都觉得他是个趋炎附势、贪财好利的庸官，只有这样，
那些京城的权贵们，才会放下对他的戒心，才会给他往上爬的机会。他要爬到最高的位置，
要拿到最大的权力。只有这样，他才能有足够的力量，去撼动那些盘根错节的权贵，
去护好这风雨飘摇的江山。哪怕这条路，是通往地狱的路，他也义无反顾。景和七年，
景和帝病重，太子赵衡监国。朝堂之上，各方势力暗流涌动，张临仗着太后的势力，
越发嚣张跋扈，太子赵衡性格懦弱，优柔寡断，根本压不住他。曹谨之知道，他的机会来了。
他借着给太子贺寿的名义，备了一份厚礼，回到了阔别三年的汴京城。
他先是登门拜访了张临，低眉顺眼，极尽奉承，把张临哄得眉开眼笑，
彻底放下了对他的戒心，觉得这个当年刺头的状元郎，如今已经成了自己的一条狗。然后，
他又借着张临的关系，搭上了太子赵衡的线。他知道太子忌惮张临的权势，
想要培养自己的势力，却又不敢和张临撕破脸。
曹谨之就成了太子最好的选择——一个有才华、有能力，却又名声不好、只能依附太子的人。
在张临的举荐下，在太子的默许中，曹谨之终于回到了京城，任礼部主事，从六品。
回到京城的那天，汴京城下着小雨，曹谨之站在城门口，看着巍峨的皇城，眼神幽深，
没人知道他在想什么。从此，他开始了自己长达十年的“奸臣”之路。
他像是天生就懂官场的规则，八面玲珑，左右逢源，结党营私，排除异己，贪墨受贿，
无所不用其极。短短五年时间，他从一个小小的礼部主事，一路爬到了礼部尚书，入了内阁，
成了朝堂上举足轻重的人物。世人都骂他，说他是张临的走狗，是趋炎附势的奸佞，
是贪得无厌的贪官。茶馆酒肆里，说书人开始讲他的段子，骂他为了往上爬，不择手段，
连自己的良心都喂了狗。可他们不知道，曹谨之每一次“贪墨受贿”，收来的金银，
从来没有一分钱，花在自己的身上。他的相府，看着气派，内里却简朴得很，他一日三餐，
都是粗茶淡饭，穿的衣服，除了上朝的官服，都是洗得发白的旧衣。那些金山银山，
他都一笔一笔，用化名，通过秘密渠道，送往了边关。补贴军饷，给将士们添置棉衣粮草，
抚恤阵亡将士的家眷，资助那些被权贵打压、却一心报国的边关将领。他结党营私，拉拢的，
从来都不是那些只会阿谀奉承的贪官污吏，
而是那些有能力、有抱负、却被清流排挤、被权贵打压的底层官员。
他把他们安插到各个要害部门，安插到边关，安插到工部，安插到户部，
一点点编织起一张属于自己的网，一点点积蓄着自己的力量。他排除异己，构陷的，
也从来都不是什么真正的忠良。那些被他拉下马的官员，要么是贪赃枉法、鱼肉百姓的蛀虫，
要么是通敌卖国、里通外合的国贼。只是他用的手段，从来都不是光明正大的谏言，
而是奸臣的手段，伪造证据，罗织罪名，把他们一个个送进地狱。最有名的一件事，
是他构陷御史中丞李嵩。李嵩是当时朝堂上有名的清流领袖，天天上书弹劾曹谨之，
骂他是奸贼，是国之蛀虫，在民间声望极高。世人都觉得，曹谨之一定会报复李嵩，果然，
没过多久，曹谨之就拿出了李嵩贪墨赈灾款的证据，把他下了大狱，抄了家，
最后李嵩死在了狱中。天下哗然，所有人都骂曹谨之残害忠良，是个十恶不赦的奸贼。
连苏文清都专门写了奏折，痛骂曹谨之，要皇帝为李嵩伸冤。可没人知道，
曹谨之在抄李嵩家的时候，在他书房的密室里，找到了李嵩和北狄私通的密信，
还有他卖给北狄的大宋边防布防图。这个天天喊着忠君爱国的清流领袖，
这个被天下人奉为忠臣典范的御史中丞，暗地里早就和北狄勾结在了一起。
他把大宋的边防机密，一次次卖给北狄，导致边关数次被破，无数将士和百姓惨死。
他弹劾曹谨之，不是因为曹谨之是奸臣，而是因为曹谨之的存在，挡了他和北狄的路。
曹谨之拿到那些密信和布防图的时候，在书房里坐了整整一夜。老管家福伯，
是他从润州老家带出来的，跟着他一辈子，也是唯一一个知道他所有秘密的人。福伯看着他，
红着眼眶说：“相爷，您把这些证据公布出去，天下人就知道，李嵩才是真正的国贼，
您是被冤枉的！您就不用再背这个残害忠良的骂名了！”曹谨之看着那些密信，笑了笑，
拿起火折子，一封一封，把它们全都投进了火盆里。火光跳动，舔舐着泛黄的信纸，
把那些通敌的证据，一点点烧成了灰烬。福伯急了：“相爷！您这是干什么？！
”曹谨之看着跳动的火光，声音平静，却带着无尽的悲凉：“公布出去？公布出去了，
然后呢？让天下百姓知道，他们奉为忠臣典范的御史中丞，竟然是通敌卖国的国贼？
让他们知道，这朝堂上，满口仁义道德的清流，背地里竟然如此龌龊？”他顿了顿，
看向窗外，汴京城的万家灯火，在夜色里明明灭灭。“百姓们已经够苦了。边关的烽火燃着，
苛捐杂税压着，他们唯一的指望，就是朝堂上还有忠臣，还有能为他们说话的人。
我要是把这件事公布出去，他们对这个朝廷，对这个国家，就彻底没指望了。”“一个国家，
要是百姓连希望都没了，那才是真的完了。”“我一个人背骂名，够了。”福伯站在那里，
看着自家相爷的背影，眼泪止不住地往下流。世人都骂他是奸臣，可谁知道，
这个被天下人唾骂的奸臣，在用自己的方式，拼了命地护着这个国家，护着这些百姓。
景和十年，景和帝驾崩，太子赵衡登基，改元靖安，史称靖安帝。靖安帝登基后，
曹谨之再次升迁，官拜左丞相，封太师，成了真正一人之下、万人之上的权臣。朝堂之上，
他把持朝政，百官对他噤若寒蝉，连靖安帝，对他也只剩倚重与忌惮。
张临早就被他用计扳倒了，太后失了势，靖安帝性格懦弱，优柔寡断，朝堂上的大小事务，
几乎全都是曹谨之说了算。世人都说，曹谨之就是第二个曹操，第二个王莽，
早晚要篡了大宋的江山，自己当皇帝。靖安帝私下里，
也常常和身边的太监说：“曹谨之权倾朝野，狼子野心，朕在他面前，就像个傀儡一样。
早晚有一天，他要反了朕的大宋。”这些话，曹谨之都知道。可他从来不在意。
他要是想当皇帝，早就当了。靖安帝懦弱无能，朝堂上下全是他的人，
军权也大半握在他的心腹手里，他要是想篡位，简直易如反掌。可他从来没有过这个念头。
他要的，从来都不是皇位，不是权力，不是荣华富贵。他要的，是这大宋的万里河山，
安安稳稳；是这天下的百姓，安居乐业；是那塞北的铁骑，再也不敢踏过雁门关一步。
深夜里，他常常一个人坐在书房里，对着墙上挂着的万里江山图，一看就是一夜。
福伯常常看着他，心疼地说：“相爷，您这是何苦呢？您为这个国家做了这么多，
却要被天下人唾骂，连陛下都猜忌您。您图什么啊？”曹谨之看着江山图，
手指轻轻拂过地图上的雁门关，拂过黄河，拂过长江，拂过江南的润州，
眼里难得有了一丝温柔。他说：“福伯，我答应过我爹，答应过我娘，这辈子，
要护好这大宋的江山，护好这天下的百姓。我爹说，读书是为了为生民立命，为万世开太平。
我现在，有能力做这些事了，受点骂名，算得了什么？”“世人骂我是奸臣，没关系。
只要这江山安稳，百姓太平，就算是让我堕入十八层地狱，永世不得超生，我也心甘情愿。
”靖安二年，草原上发生了一件震动大宋的事。北狄的新大汗阿古拉，用了三年时间，
统一了整个草原，灭了周边的十几个部落，厉兵秣马，训练了二十万精锐铁骑，虎视眈眈，
随时准备南下，吞并大宋。消息传到汴京城，朝堂上一片哗然。靖安帝吓得夜不能寐，
天天召集群臣议事，可满朝文武，要么喊着要战，却拿不出半点可行的对策；要么喊着要和，
要割地赔款，向草原称臣。只有曹谨之，全程一言不发，只是坐在太师椅上，指尖捻着茶盏，
眼神幽深。他早就知道会有这么一天。从他入仕的那天起，他就知道，
北狄永远是大宋最大的威胁。这十年，他一边在朝堂上步步为营，一边早就开始布局草原，
收集北狄的情报，了解阿古拉的性格，了解北狄十二位领兵主将的喜好、弱点、野心。
他知道，大宋的军队，早已腐朽不堪。冗兵冗将，军纪涣散，多年没有打过仗，
根本不是北狄那二十万虎狼之师的对手。正面硬抗，大宋必败，汴京城必破，
靖安帝只会落得个被俘的下场，大宋的半壁江山，都会落入北狄之手。
他不能让这样的事情发生。他要布一个局，一个惊天动地的局。一个要用他自己的命，
要用他千古奸臣的骂名，来做赌注的局。从靖安二年秋天开始，
曹谨之开始秘密地和北狄大汗阿古拉，还有北狄的十二位领兵主将，互通书信。信里，
他字字句句，都透着对大宋的不满，对靖安帝的不屑，对权力的渴望。他说自己权倾朝野，
却始终被皇帝猜忌，被百官唾骂，不如和北狄联手，里应外合，拿下大宋江山。他许诺，
只要阿古拉的大军兵临汴京城下，他就会大开城门，迎北狄入城。事成之后，
他和北狄划江而治，平分大宋江山。为了让阿古拉和北狄的将领们相信他，
他开始了更疯狂的操作。他“贪墨”了更多的军饷，克扣了边关的粮草，
导致边关几次小规模的战役，大宋都输了，丢了几座小城。世人骂他骂得更凶了，
说他通敌卖国，是北狄的内应，连靖安帝都开始怀疑他，私下里派人监视他的一举一动。
可北狄，却越来越相信他了。尤其是阿古拉的亲弟弟，北狄的先锋大将巴图，生性多疑，
最看不起宋朝的文官，一开始根本不信曹谨之。
曹谨之先是给他送了数不清的金银珠宝、古玩字画，
然后又故意泄露了几次大宋的边防布防——当然，都是假的，或者是早就废弃的布防，
让巴图带着人打了几次小胜仗，抢了不少东西。巴图彻底信了，他觉得，
曹谨之就是个贪生怕死、卖主求荣的奸佞，只要能给他荣华富贵，他什么事都做得出来。
曹谨之还“散尽家财”，把自己贪墨来的万贯家财，分批送给了北狄的十二位领兵主将，
用真金白银，喂饱了他们的野心，也让他们彻底放下了戒心。他和每一位主将都私下约定，
只要入城之后，他们各自带着自己的人马，去各个府库、衙门、权贵府邸劫掠，
抢到的金银珠宝，全归他们自己所有。那些将领们，一个个都被金银迷了眼，
满心都是入城之后的荣华富贵，哪里还会想什么埋伏，什么陷阱。他们不知道，
曹谨之给他们画的，不是荣华富贵的大饼，而是一座巨大的、通往地狱的坟墓。
也是从靖安二年秋天开始，曹谨之以修缮汴京城下水道、加固城防的名义，让自己的心腹，
工部侍郎林文，带着上千名信得过的工匠，在汴京城的主干道——朱雀大街的地下，
秘密开挖暗道，填满了火药。整整十万斤火药，都是曹谨之三年来，借着各种名义，
秘密炼制、囤积起来的。他把这些火药，一点点运进汴京城，一点点埋在了朱雀大街的地下，
把整条数里长的朱雀大街，变成了一个巨大的火药桶。这件事，除了曹谨之，
只有林文和福伯两个人知道。林文是曹谨之一手提拔起来的，是个难得的工科奇才，
也是个一心报国的忠臣。他知道曹谨之的计划之后，惊得浑身发抖，
对着曹谨之磕了三个响头，说：“相爷，您放心，属下就算是拼了这条命，
也一定把这件事办好！绝不让您的心血白费！”曹谨之扶起他，拍了拍他的肩膀，
说：“林文，这件事，关系到大宋的生死存亡。记住，一定要做得隐秘，不能让任何人知道。
事成之后，要是我不在了，你要带着剩下的人，好好护着这汴京城，护着陛下，
护着这大宋的江山。”林文红着眼眶，重重地点了点头。时间一天天过去，曹谨之的局，
